人們往往對身體健康關注的比較多，很少重視心理健康，但心理健康確實非常重要。伍子胥過昭關，一夜愁白了頭發(fā)。這是一個典型的過度心理刺激而導致人加速衰老的事例。老年人若想延緩衰老，保持身心健康，就要特別注意心理的保健。

老年人由于受傳統(tǒng)的思維方式、生活價值觀念的限制，容易對新事物看不慣、想不通、擺不平，從而在心理上形成緊張刺激。但是，現(xiàn)實生活中又經(jīng)常難以避免地會遇到緊張刺激。如從心理學角度來講，當前的改革，就是一個心理刺激的過程，改革不斷深入的過程，就是不斷向人們施加心理刺激的過程。新事物、新問題、新矛盾、意外情況、意外變化，在經(jīng)濟生活和社會生活中是經(jīng)常出現(xiàn)的。從個人角度來講，生老病死、天災人禍、迫害誣陷、老伴去世、子女遇到意外傷害等情況也是難以預料的，有時甚至是難免的。所以，老年人特別要注意學會應付緊張刺激。

從心理學角度看，緊張是外部條件加于機體的刺激超出了機體的相應反應能力而引起心理不平衡。一個人處在極度緊張狀態(tài)時，往往會表現(xiàn)出驚慌、恐懼、憤怒、或者苦悶、憂愁、焦慮等情緒。這種情況也叫做緊張反應，常伴有植物神經(jīng)系統(tǒng)的變化、行為改變和心理活動異常等。植物神經(jīng)系統(tǒng)的變化如手或全身顫抖、出汗、皮膚發(fā)紅或發(fā)白、心率加快、血壓升高等;行為改變?nèi)缂∪饨┲�、動作不協(xié)調(diào)、用力不當、多余動作增加等;心理活動異常如注意力不集中、精力分散、記憶缺失、思維遲鈍等。緊張反應又稱緊張綜合癥。當緊張消除后，上述癥狀自動停止，機體又恢復到原來狀態(tài)。