據(jù)統(tǒng)計(jì)，在55歲以上老年中罹患抑郁癥的比例可高達(dá)10%-15%，其中有的病人癥狀十分嚴(yán)重甚至實(shí)施輕生，因而老年抑郁癥患者的死亡率竟可高至30%。

嚴(yán)重失眠。原本睡眠良好的老人會(huì)突然變得難以入眠，可雖入睡但醒得過早，或入睡了卻又自感未入睡(即所謂的“睡眠感喪失”)，此時(shí)服用抗神經(jīng)衰弱癥的藥物往往毫無效果。

便秘。原本排便正常的老人會(huì)變得難以排便，嚴(yán)重可閉結(jié)一周，同時(shí)還會(huì)伴以種種消化障礙，如食欲大減甚至完全不思飲食，有的還出現(xiàn)腹脹、口臭等癥狀。

心血管異常。老年抑郁癥患者常出現(xiàn)血壓升高、心率中快或某些冠心病癥狀。

無名疼痛。部分老年抑郁癥患者在出現(xiàn)失眠、便秘、心悸等軀體癥狀的同時(shí)，還會(huì)出現(xiàn)諸如頭痛、心痛、腰背痛、關(guān)節(jié)痛等以疼痛為主的癥狀，而且患者以說不準(zhǔn)。患者服止痛藥無濟(jì)于事，但服用抗抑郁藥疼痛又會(huì)緩解、消失。

值得一提的是，上述精神癥狀和軀體癥狀可周期性發(fā)作，時(shí)重時(shí)輕，即便在同一天中，關(guān)頭輕重也可不同，一般來說，上午較重，而晚上較輕。隨病情的發(fā)展，特別是精神障礙也會(huì)越來越明顯，具體表現(xiàn)為：強(qiáng)烈的孤獨(dú)感和沮喪感，記憶力、判斷力、決斷力和學(xué)習(xí)能力大大下降，愛哭泣，不愿見人(即便是至愛親朋)，還可能有越來越強(qiáng)烈的自殺企圖甚至開始實(shí)施輕生計(jì)劃，最后極可能釀成災(zāi)難性后果。

老年抑郁癥患者大多性格內(nèi)向，發(fā)病前就不愛交際，在發(fā)病后得不到家人、同事、朋友的理解或遭到誤解，也可能難以擺脫抑郁陰影，不利康復(fù)。反過來說，和睦、溫暖的家庭和“交際圈”本身就是一貼良藥，有助于患者度過灰色的抑郁期。