源出《三國志.華佗傳》：“府吏倪尋、李延共止，俱頭痛身熱，所苦正同。佗日：‘尋當下之，延當發(fā)汗。’或疑其異，佗日：‘尋外實，延內(nèi)實，故治之宜殊。’即各與藥，明旦并起。”這一典故，是我國古代豐厚的醫(yī)藥學內(nèi)容在史書中的直接反映。后世常用它比喻針對客觀情況，正確處理問題的意義。

就醫(yī)學的本身而言，對癥下藥所反映出的正是中醫(yī)的一條治療原則――同病異治。其含義是，對于患者在疾病過程中表現(xiàn)出的相同癥狀要作具體分析。由于其病因不盡一致或完全不同，所確定的治療原則和方法也是不能相同的。正如華佗精辟的分析那樣：倪尋和李延所表現(xiàn)出的病痛雖均為頭痛，但其一病在外，是感受寒冷之邪所造成的，應該用發(fā)汗法以驅(qū)散風寒;其一病在內(nèi)，是飲食所傷造成的，應該用瀉下法以去除食積。由于他辨證準確，二人用不同的藥物治療后疾病都立刻消除了。在祖國醫(yī)學中，與“同病異治"治則相對的還有“異 病同治”，就是針對不同疾病表現(xiàn)出的相同 病理結(jié)果，采取相同的治療方法。如遺尿、脫肛、子宮下垂等，可以出現(xiàn)在不同疾病的不同階段，但同有中氣不足的表現(xiàn)，可以采用相同的方法升提中氣，用補中益氣湯進行治療多有明顯的效果。近年來，臨床上有運用此法此方治療重癥肌無力的，同樣是上述道理的延伸。

在祖國醫(yī)學的理論中，同病異治和異病同治的法則不僅表現(xiàn)在對疾病原因和病證的辨證上，而且還表現(xiàn)在對人、時、地等.多方面異同情況的辨析上。在診病用藥時，患者不同的年齡、不同的性別、不同的體質(zhì)、不同的發(fā)病季節(jié)、不同的生活地域等，都是確定治則和方藥應該考慮的因素，是一門永遠也研究不完的學問。

中醫(yī)治療學的原則，實際上是很復雜的一門科學。除對癥下藥外，還表現(xiàn)在預防在先、早治防變、治病求本、扶正祛邪、調(diào)整陰陽、調(diào)理臟腑、調(diào)理氣血等多個方面，它們共同構(gòu)成了祖國醫(yī)學理論體系中治則學的骨架。

預防在先，是中醫(yī)防病于未然的思想，中醫(yī)典籍中叫做“治未病”。就是當疾病尚未發(fā)生時，能提前預測到疾病的發(fā)展趨勢，并采取相應的防治方法，以杜絕或減少疾病的發(fā)生。這當然是最積極的路徑，是使人們擺脫疾病痛苦的最理想方法。如春季萬物萌生，細菌、病毒等致病微生物也相應活躍，感冒之類的疾病就有可能流行開來。根據(jù)對這一規(guī)律的認識，科學家們研究出了一些具有預防性的藥物(如板藍根沖劑、桑菊沖劑等)讓人們服用，以提高人們的抗病能力。夏季天氣炎熱，中暑發(fā)生的可能性相對就大。科學家們又制定出了調(diào)整工作時間、采取乘涼措施、增加綠豆湯之類的清涼飲料等方案，使中暑的發(fā)生減少。