何首烏是一味補(bǔ)藥，有關(guān)它來(lái)歷的傳說(shuō)，有許多版本，這里選用一個(gè)頗具代表性的故事。

晚唐時(shí)期，在湘西的鳳凰山上也建起了一座廟宇。廟雖然建成了，可是，廟里的和尚們由于化到的錢糧不夠，只得采些草藥下山換取糧油度日。

由于經(jīng)常采藥的原故，主持也給弟子們講些藥材的故事，其中最讓弟子們難忘的是有關(guān)何首烏那段神奇?zhèn)髡f(shuō)：很久以前，鳳凰山下住著一個(gè)長(zhǎng)壽老人，村里的人誰(shuí)也記不清他有多大年紀(jì)，因?yàn)樗�親眼看到了附近的村民家，生生死死地過(guò)了五六代。別看他年紀(jì)老，可他鶴發(fā)童顏，耳聰目明，身子骨硬朗得可以空手擒老虎。據(jù)說(shuō)，他長(zhǎng)壽的訣竅是一個(gè)用千年何首烏做成的枕頭，但是，他自己根本不知道，而是被外地的一個(gè)風(fēng)水先生發(fā)現(xiàn)的。風(fēng)水先生沒(méi)有把這個(gè)秘密告訴任何人，而是用一個(gè)柔軟的棉花枕頭騙走了那個(gè)何首烏枕頭。半年后，這位長(zhǎng)壽老人逝世，據(jù)說(shuō)，那棵被風(fēng)水先生換去的千年何首烏又跑回了鳳凰山，誰(shuí)要是能夠得到這棵千年何首烏，就會(huì)長(zhǎng)生不老……

幾十年過(guò)去，廟中的第一位主持圓寂歸天了，大徒弟智慧順理成章地成了廟中的第二任主持。他一直牢牢地記著那則何首烏的故事，希望有一天能夠找到它，所以，他不辭勞苦，天天上山采藥，以便發(fā)現(xiàn)這棵千年仙藥�？墒�，十多年過(guò)去，他走遍了鳳凰山區(qū)的山山水水，幾乎認(rèn)清了山上一草一木的具體位置，就是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)師父所說(shuō)的千年何首烏，但是，從來(lái)就沒(méi)有灰心過(guò)，仍舊天天上山采藥。

有一天黃昏，夕陽(yáng)西下，智慧主持采藥返回廟中，走到一個(gè)山頭上，突然看見(jiàn)一男一女兩個(gè)活潑可愛(ài)的小孩子在下面長(zhǎng)滿青草的山溝里嬉戲。他停下腳步細(xì)看，只見(jiàn)那男孩兒大大的腦袋，圓圓的臉蛋，一雙明亮的眼睛；那女孩兒呢，扎著一對(duì)翹起的小辮子，桃花一般粉紅的臉蛋，水靈靈的眼睛，十分逗人喜歡。

智慧心里頭納悶：在這荒山野嶺之中，除了我們那座廟宇外，方圓二十多里沒(méi)有人家，況且，現(xiàn)在又是夕陽(yáng)西下的時(shí)候，即使有人在這山中路過(guò)，也不會(huì)單獨(dú)讓小孩子在山谷中玩耍。他們到底是哪里來(lái)的呢？正在他運(yùn)神之際，兩個(gè)小孩兒朝東邊山坡上跑去，一眨眼，連影子也不見(jiàn)了。

智慧心想，這兩個(gè)童男童女肯定有些來(lái)歷，當(dāng)下便拿定主意，在一個(gè)隱蔽的山洞里面躲藏起來(lái)，以便再次觀察他們的動(dòng)靜。

智慧在山洞里面呆了一天一夜，果然不出他所料，在第二天黃昏的時(shí)候，這兩個(gè)活潑的童男童女又跑出來(lái)在原來(lái)的青草地上嬉戲，夕陽(yáng)西下時(shí)，他們又朝東邊的山坡跑去，一眨眼不見(jiàn)了。智慧心里面暗暗高興，第二天上午，他回到廟中，悄悄取了一根細(xì)細(xì)的、長(zhǎng)長(zhǎng)的紅絲線，把一端安放在東邊山坡上的草地里，另一端牽到了他躲藏的山洞里面。然后，在山洞中觀察小孩兒的動(dòng)靜。

第三天黃昏，一抹斜陽(yáng)照在山谷里面，景色十分優(yōu)美。那對(duì)童男童女又跑到草地上嬉戲來(lái)了，夕陽(yáng)西下時(shí)，他們雙雙手牽手朝東邊山坡走去了，一眨眼又不見(jiàn)了。

躲藏在山洞中的智慧見(jiàn)狀，立即跑步下山，在山谷的草地上找到了紅線，然后，順著紅線一直尋找到了東邊的一座山坡上。他看見(jiàn)紅絲線纏繞在一根青枝綠葉的樹藤上，他挖開樹藤下的泥土一看，藤下竟然有兩塊粗壯的根莖，有腦袋，有四肢，狀似人形。智慧主持萬(wàn)分高興，他斷定這就是師傅所說(shuō)的仙藥千年何首烏。

智慧雖為一廟之主，但十分自私，一心想長(zhǎng)生不老，得道成仙。當(dāng)晚，他悄悄在禪房生火，煮起了那對(duì)何首烏�？墒牵�就在這個(gè)時(shí)候，偏偏有一個(gè)有錢的施主進(jìn)廟捐贈(zèng)來(lái)了，小和尚就來(lái)敲門叫他出去接待。智慧聽到有施主來(lái)捐贈(zèng)，只得出了禪房，到茶房迎接。臨離開禪房時(shí)，把門帶上了，并再三囑咐小和尚不得進(jìn)去。