白虎湯可以清陽(yáng)明氣分之熱，同時(shí)促使化生津液，治療溫病氣分實(shí)熱，主要由四味藥組成，石膏清熱除煩，知母清熱滋陰，粳米、甘草益胃生津，保護(hù)脾胃，又防苦寒傷胃。

《傷寒論》用白虎湯是陽(yáng)明經(jīng)熱，代表性的方劑。在溫病學(xué)派是治療氣分實(shí)熱的一個(gè)基礎(chǔ)方劑。歷來(lái)把四大癥，作為白虎湯證的使用基本依據(jù)。四大癥：大熱、大汗、大煩渴、脈洪大。這反應(yīng)了熱邪進(jìn)入氣分也好，陽(yáng)明也好，陽(yáng)明主肌肉，里熱很旺盛，所以有高熱。這種經(jīng)熱是散漫之熱，熱邪逼迫津液外泄，大汗造成傷津，大渴，大渴飲冷。里熱產(chǎn)生，熱擾心神，心煩突出。所以大煩渴。脈洪大，里熱，熱勢(shì)尚甚，鼓動(dòng)氣血，造成洪大的脈。

治法是清熱生津。清陽(yáng)明氣分之熱，同時(shí)促使化生津液，補(bǔ)充因氣分大熱造成的傷津。

這是個(gè)基礎(chǔ)方，用生石膏來(lái)清熱，解肌透熱，清熱達(dá)外，它是辛甘大寒的。石膏清熱能夠除煩，石膏的生津是一種間接生津，和甘草相配清除氣分大熱，清除胃熱。胃為水谷之海，飲入于胃，是化生津液的一個(gè)來(lái)源，胃熱得清，津液能夠保存，能夠化生，從這個(gè)意義上講，石膏生津。歷來(lái)看法是間接生津。 用知母作臣藥，又能清熱，也能滋陰，但知母偏于苦寒，所以有些胃氣不和的，脾胃素來(lái)有病的，知母不適合使用，有時(shí)候把它換掉。在這里，知母協(xié)助石膏清氣分大熱，知母有滋陰作用。 粳米、甘草聯(lián)合起來(lái)作佐使藥，粳米、甘草一組，實(shí)際上粳米熬在里面有米湯了，可以益胃生津，甘草還能調(diào)和諸藥。粳米、甘草既能益胃生津，保護(hù)脾胃，防止石膏、知母寒涼傷胃，又能夠調(diào)和藥性。

這就形成了一個(gè)清氣分大熱的一張基礎(chǔ)方。這種結(jié)構(gòu)也就作為臨床配伍用藥常用的組合。石膏知母相配，粳米、甘草后面很多方里都用這個(gè)。