近年來，以苦杏仁甙為指標對中藥苦杏仁的炮制進行了大量的研究，我們綜合分析了有關文獻資料，概括起來，研究內(nèi)容可分為以下四個方面：

    1．苦杏仁加熱處理的研究

    苦杏仁的炮制方法較多，但都未脫離經(jīng)加熱處理后入藥這一基本要求規(guī)范。如兩晉南北朝時期問世的炮制專著《炮炙論》云：“以沸湯浸”。清·汪昂《本草備要》、黃宮銹《本草求真》等謂“得火者良”。其他還有蒸、煮、炒等方法。現(xiàn)在常用的方法有蟬或抄(去皮尖)或再炒黃用。關于苦杏仁需加熱處理后方可用于臨床的機理有兩個方面。其一，保存有效成分苦杏仁甙；其二，解毒。

    1．1保存有效成分

    苦杏仁中不但含有苦杏仁甙，而且有能夠分解苦杏仁甙的酶。這種酶在一定的溫度和濕度下能被激活，使苦杏仁甙分解，產(chǎn)生出氫氰酸而揮發(fā)，從而造成有效成分損失。實驗證明，生杏仁在煎煮過程中約有98％的氫氰酸損耗；而炒杏仁的損耗率僅3--7％。由此可見，苦杏仁炮制是必要性。加熱處理之所以能夠保存有效成分，是因為酶類物質(zhì)(苦杏仁酶)屬于蛋白類，它在加熱的狀態(tài)下可變性破壞，使其失去活性以達保存甙之目的。充分說明了中醫(yī)歷代認為“得火者良”是確有道理的。

    古今記載苦杏仁有小毒。主要在于苦杏仁甙分解所產(chǎn)生的氫氰酸的緣故。因較大量的氫氰酸對延髓各生命中樞先興奮后麻痹，并抑制酶的活性，阻礙新陳代謝，引起組織窒息而中毒。假如苦杏仁不經(jīng)加熱處理或處理不當，服用后，在酶的作用下，可迅速分解產(chǎn)生大量的氫氰酸而致中毒，如果苦杏仁經(jīng)過一定的加熱處理，酶被破壞，苦杏仁甙在體內(nèi)只能在胃酸的作用下緩慢分解，產(chǎn)生微量的氫氰酸而奏止咳平喘功效，不致中毒。另外，苦杏仁之所以記載有小毒，之所以能中毒，多是指服用處理品不當或未經(jīng)處理的生杏仁而中毒者。實驗證明，給體重1．3kg的家兔口服0．3g的純品苦杏仁甙，連服兩次無任何異變；而給同樣體重的家兔口服0．27g的純品苦杏仁甙及少量混合打碎的生杏仁(相當于加進了苦杏仁酶)lOmin即死亡。