玉竹又名女萎、黃芝、竹節(jié)黃、鈴鐺菜，為百合科植物玉竹的根莖。以其葉光瑩而像竹，根部多節(jié)亦如竹，故而得名。傳說南方山區(qū)住著母女倆人，母親因父親意外傷亡而傷悲，終日流淚，茶飯不思，日久便兩眼干澀，視物模糊。女兒玉竹雖百般勸解，但無治病良藥，急得無法可想。有一日她在山上砍柴，無意中發(fā)現(xiàn)有棵草長得非常鮮嫩，圓葉好像竹子，白花連綴成串，而且根又肥大多汁，一嘗口味甘甜。她想到母親的眼病，便挖了許多回去，洗凈后煎汁讓母親喝。半月后，不但視力恢復，而且身體也好起來，此事在山區(qū)一傳開，人們都夸玉竹是孝女，也知道此草有滋補作用，便將此草稱為“玉竹”。

　　現(xiàn)代藥理證實玉竹能增強心搏動，降低血糖，增強子宮及腸管平滑肌收縮及降低結核病死亡率的作用。國外有以玉竹外治皮下出血及斑疹的報道。近年來還發(fā)現(xiàn)玉竹能治療高脂血癥和心臟病，有降脂、強心作用。

　　玉竹最早載《吳普本草》，歷代本草多有論述。《本經(jīng)》云：“主中風暴熱，不能動搖，跌筋結肉，諸不足。久服去面黑黑干，好顏色，潤澤。”《日華子本草》云：“除煩悶，止渴，潤心肺，補五勞七傷，虛損，腰腳疼痛，天行熱狂。”玉竹性味甘，平。功能養(yǎng)陰潤燥，除煩止渴。主治熱病傷陰，咳嗽煩渴，虛勞發(fā)熱，消谷善饑，小便頻數(shù)，目赤澀痛。凡胃有痰濕氣滯者忌服。

　　簡易療法如下：

　　1.冠心�。河裰�20克，丹參20克，人參10克，藏紅花3克，浸泡于白酒500毫升中7日，每次10～20毫升，日服2次。亦用本病心絞痛者。

　　2.糖尿�。河裰�20克，天花粉20克，石斛20克，干地黃20克，山藥20克，研末蜜丸，每次9克，日服2次。

　　3.肺燥咳嗽：玉竹15克，沙參15克，麥冬15克，桑白皮10克，杏仁10克，水煎服。

　　4.目澀昏花：玉竹15克，蒼術15克，白蒺藜15克，菊花15克，草決明15克，研末，每次5克，日服2～3次。

　　5.口干咽燥：玉竹顆粒(成藥)，每袋20克，每次1袋，日服3次。有潤肺生津作用。

　　6.老年體衰：玉竹高齡酒，每次20～25毫升，日服3～4次。用于食欲不振、精神困倦者。

　　7.大便秘結：玉竹舒通口服液，每次10～20毫升，睡前服。