最近的《Nature》發(fā)表了一篇新文章。文章作者(中國學(xué)者)使用了兩個不同種系的小鼠：一個缺乏所有的5羥色胺神經(jīng)元(稱之為Lmx1b knockouts)，一個是缺乏產(chǎn)生5羥色胺的限速酶(稱之為TPH2 knockouts)。作者證實(shí)這些缺乏5羥色胺的小鼠似乎不能區(qū)別性伴侶的性別，它們與兩性交媾的機(jī)率基本相同。不僅如此，這些小鼠還表現(xiàn)出對雌雄兩性小鼠同樣的氣味偏好和喊叫。當(dāng)給予這些小鼠5羥色胺時(shí)，它們更偏好雌性小鼠。作者的結(jié)論是5羥色胺調(diào)節(jié)哺乳動物的性偏好。論文發(fā)表后立即引起媒體的廣泛議論：“科學(xué)家發(fā)現(xiàn)剝奪5羥色胺可以使雄同性戀小鼠發(fā)生改變”、“在小鼠發(fā)現(xiàn)同性戀性偏好化學(xué)物質(zhì)”、“中國科學(xué)家轉(zhuǎn)變了同性戀小鼠嗎?”大多數(shù)標(biāo)題是一種誤導(dǎo)，但是其研究結(jié)果已經(jīng)足以讓人們產(chǎn)生疑問。這些科學(xué)家確實(shí)發(fā)現(xiàn)了性偏好的關(guān)鍵因素?還是問題并非這么簡單?

眾所周知，5羥色胺與性行為有著一定的相關(guān)關(guān)系。我們也知道抗抑郁藥對性的副作用(有些是可以利用的，如利用其抑制射精的副作用解決早泄的問題)。而大多數(shù)抗抑郁藥是5羥色胺再攝取抑制劑(SSRIs)。在大腦內(nèi)，5羥色胺從釋放到回收是一個循環(huán)的過程，既可以分解也可以再利用。當(dāng)抗抑郁藥如百憂解阻斷了這樣的轉(zhuǎn)運(yùn)過程時(shí)，細(xì)胞間突觸里的5羥色胺就會集聚，得知大腦釋放更多的5羥色胺的信號。這將影響性行為。一般來說，高水平的5羥色胺(直接給予大腦內(nèi)的或遺傳性缺乏轉(zhuǎn)運(yùn)機(jī)制造成的)抑制性行為。這就意味著增加5羥色胺的抗抑郁藥引起諸如延長男子射精時(shí)間的問題。

當(dāng)然，如果高水平的5羥色胺引起性行為的減少，那么低水平的5羥色胺呢?刺激抑制受體減少5羥色胺神經(jīng)元釋放的信號，將增加性行為。既往的文獻(xiàn)里似乎已經(jīng)說得很清楚。高濃度5羥色胺=低性行為，低濃度5羥色胺=高性行為。雖然多數(shù)結(jié)果是在男性得到的，但是女性的研究結(jié)果是類似的。

但是它并非決定性行為的唯一的因素，它對男女性偏好的影響如何還很難講。有人研究過SSRI抗抑郁藥對男同性戀和雙性戀強(qiáng)迫性性行為的影響，但是他們研究的不是性偏好問題，那只是針對例如過度使用色情物品、過度手淫或侵犯性性念頭之類的類似性成癮行為的研究，代表不了整個男同性戀和雙性戀。當(dāng)這些男子服用抗抑郁藥期間，手淫次數(shù)和性欲望減少，因?yàn)榉�藥期間5羥色胺增高。其實(shí)可以預(yù)見到這些藥物對異性戀人群中的強(qiáng)迫性性行為也會具有類似作用。

所以，最近《Nature》新文章的結(jié)果還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能提示5羥色胺和性偏好之間具有什么顯著的相關(guān)關(guān)系。