艾葉是多年生草本植物，氣清香，味微苦、辛，多于春夏兩季花未開、葉茂盛時(shí)采摘，曬干或陰干用，以香氣濃郁者佳。

艾葉在《中藥學(xué)》里被歸入“溫經(jīng)止血藥”，具有理氣血、逐寒濕、溫經(jīng)、止血安胎的功效，常用于治療心腹冷痛、月經(jīng)不調(diào)、胎動(dòng)不安、咽喉腫痛等癥。口服煎劑或入丸散劑，常用量為3～9克;外用則為煎液熏洗，或炒熱溫熨，或制成艾條灸用，或鮮葉搗爛外敷。但陰虛血熱者慎用。

現(xiàn)代藥理研究表明，艾葉中含有的揮發(fā)油具有明顯的鎮(zhèn)咳、祛痰及抗過敏作用。所以艾葉煎液熏洗雙腳能止咳的原因之一，可能就是口鼻吸入了艾葉的揮發(fā)氣體，同時(shí)人的足底經(jīng)脈豐富，肝、脾、腎等經(jīng)絡(luò)均循布足部，用艾葉煎液熏洗雙足，循經(jīng)脈入肺腎，溫驅(qū)寒邪、肺氣得宣、氣得納、咳喘得止。

藥方推薦：艾葉30～50克，放入1500毫升的沸水中煎約15分鐘;撈出艾葉，將藥汁倒入腳盆中，趁熱熏蒸雙腳，為防藥氣外散，可在雙腳外蒙蓋一塊稍大于腳盆的塑料紙(布)，待溫度適宜時(shí)，浸泡雙腳;每晚睡前1次，每次15～20分鐘，一般3～5次即可顯效。

一般來說，艾葉外用無不良反應(yīng)，中毒的可能性較小，但也不應(yīng)太濃(20～30克為宜)，也不宜久用，咳止即停。