皮膚的表面是由完全角化的角質(zhì)細胞組成的角質(zhì)層。角質(zhì)細胞是基底細胞不斷分化，經(jīng)歷棘層、顆粒層逐漸移行到角質(zhì)層形成的，扁平形沒有細胞核，并不斷崩解脫落，形成所謂的“皮屑”。這個演變過程的時間稱為表皮生長周期，約需3～4周，又稱表皮換新率。

角質(zhì)層與其表面皮脂和水分乳化形成的皮表脂質(zhì)膜共同構(gòu)成了皮膚最表面的屏障保護層，起著十分重要的作用。

一方面保護機體內(nèi)部各種組織器官免受外界環(huán)境中的各種損害，如磨擦、牽拉、擠壓、沖撞等機械性損傷，電擊、光照、磁聲等物理性損害，酸、堿腐蝕等化學(xué)性損傷，尤其是致密的角質(zhì)層能防止細菌和病毒進入皮膚內(nèi)，另外皮表脂質(zhì)膜內(nèi)的游離脂肪酸，使皮表pH值偏酸，對許多細菌的生長有抑制作用，從而使機體免受微生物的侵襲。

另一方面，角質(zhì)層的半通透膜特性能夠很好地防止體內(nèi)營養(yǎng)物質(zhì)的喪失，成人通過皮膚而丟失的水分每天約有240～480毫升，但如果將角質(zhì)層去掉，水分的喪失將增加10倍以上。

可見我們洗澡時用搓澡巾擦洗皮膚，常常使尚未完全角化的角質(zhì)細胞過早剝脫，甚至將角質(zhì)層完全剝脫，露出鮮紅的顆粒層或棘層皮膚，使皮膚的屏障保護作用大大減弱，機體很容易遭受外界環(huán)境中的損害，而長期下來也容易加速皮膚的老化，所以不提倡用搓澡巾洗澡。