在中國(guó)古代醫(yī)藥書籍中，記載了大量具有保健治療作用的飲品，或含茶或不含茶，且名目繁多，有“茶”、“茶湯”、“藥茶”、“湯”、“熟水”、“渴水”、“飲子”等等。

　　茶

　　茶既是用茶葉制成的飲料，也是某些采用造茶法制成的或如飲茶法飲用飲料(含茶葉或不含茶葉)的通稱。

　　原料不是茶葉，但仿照造茶法制成的飲料有槐芽茶、皂莢芽茶等，見《太平圣惠方》等書。含有茶葉或不含茶葉的藥方，均如飲茶法一樣飲用，如現(xiàn)在常見的甘和茶、天中茶等。因此“茶”既是茶葉飲料的特稱，也是某些代茶品、含茶湯藥的借名。上述帶有“茶”名的飲料，無論是真茶還是代茶，都具有治療保健的功能。因此“茶”肯定屬于古代保健飲品之一。但“茶”一個(gè)字，還不能囊括許多具有同類功效而不以茶為名的其他飲料。含有茶葉的煎液，未必都供飲用，也可用于含漱或外洗。所以，“茶”尚不能概括古代保健飲品內(nèi)容。

　　藥茶

　　該詞首見于宋·王懷隱《太平圣惠方》卷96“藥茶諸方”一篇。其中有方8首。分析這8方，可知“藥茶”最早的含義有二：第一，含茶藥方。用于治療疾病而非日常飲用。第二，代茶晶：計(jì)有槐芽茶方、蘿蘼茶方、皂莢芽茶方、石楠芽茶方4首。雖然這4種藥茶并非真茶，且各有自己獨(dú)特的功效，但是它們都能與茶一樣“不計(jì)時(shí)候服”，也就是具有了飲料的特征。由此看來，“藥茶”一名雖然出現(xiàn)較早，也常被后世用來作為某些保健飲料的代稱，但其中的“藥”字，過度凸顯其含藥的特點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)其治療作用，從而掩蓋了其作為日常保健飲料的作用。而且，其中包括的含茶藥方，乃治療所需，并非單純的保健飲品。因此“藥茶”也很難概括古代保健飲品內(nèi)容。