艾灸有溫陽(yáng)補(bǔ)氣、溫經(jīng)通絡(luò)、消瘀散結(jié)、補(bǔ)中益氣的作用�？梢詮V泛用于內(nèi)科、外科、婦科、兒科、五官科疾病，猶其對(duì)乳腺炎、前列腺炎、肩周炎、盆腔炎、頸椎病、糖尿病等有特效。

艾灸還具有奇特養(yǎng)生保健的作用。用灸法預(yù)防疾病，延年益壽，在我國(guó)已有數(shù)千年的歷史。《黃帝內(nèi)經(jīng)》“大風(fēng)汗出，灸意喜穴”，說(shuō)的就是一種保健灸法�！肚f子》記載圣人孔子“無(wú)病而自灸”，也是指用艾灸養(yǎng)生保健。日本人須藤作等做過(guò)的灸法抗癌研究，還表明艾灸可以使皮膚組織中潛在的抗癌作用得到活化，起到治癌抗癌的作用。

灸的適應(yīng)癥：灸療，起初主要是用于治療寒癥的。

如《素問(wèn)·異法方宜論》曰：“北方者……風(fēng)寒冰冽，其民樂(lè)野處而乳食，藏寒生滿(mǎn)病，其治宜灸焫”。唐代王冰注：“火艾燒的，謂之灸焫”，用這種燒灼療法治療“藏寒生滿(mǎn)病”是頗有療效的，以后逐漸發(fā)展為治療全身不同性質(zhì)的多種疾病。《左傳》成公十年(公元前581年)載，晉景公病，延秦國(guó)太醫(yī)令醫(yī)緩來(lái)診，醫(yī)緩說(shuō)，“疾不可為也。病在盲之上、膏之下，攻之不可，達(dá)之不及，藥不治焉”。“攻”即是灸法，“達(dá)”即是刺法。

艾灸療法起源于——艾灸療法的下限也不會(huì)晚于西周，在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代已頗為流行。

春秋時(shí)代的《詩(shī)經(jīng)·采葛》載：“彼采艾兮”，西漢毛亨和毛茛傳釋?zhuān)?ldquo;艾所以療疾”。從遠(yuǎn)古時(shí)代實(shí)際臨床運(yùn)用早于文字記載的特點(diǎn)來(lái)看，艾灸療法的下限也不會(huì)晚于西周。

宋代沈括《夢(mèng)溪筆談》卷18載西戎的卜法：“以艾灼羊髀骨，視其兆，謂之死跋焦”。以此印證，我國(guó)殷商以前的甲骨卜法，也可以用艾作燃料。

《孟子·離婁篇》載：“今之欲王音，猶七年之病，求三年之艾也”�？梢�(jiàn)艾灸療法在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代已頗為流行，因此，用艾灸治病的起源也當(dāng)在西周之前。