四氣五味是根據(jù)中醫(yī)理論對(duì)每種藥物經(jīng)過反復(fù)臨床驗(yàn)證、系統(tǒng)歸納和推論而得出來的高度概括，以說明各種藥物的性能。中藥炮制則常對(duì)藥物的性味產(chǎn)生一定的影響。如，黃連本為大苦大寒藥，經(jīng)過辛溫的姜汁制后，能減低苦寒之性，即所謂以熱制寒，可以抑制其偏，稱之為“反制”;若用膽汁炮制黃連，卻能增強(qiáng)黃連苦寒之性，即所謂寒者益寒，稱之為“從制”。

中藥藥性是臨床用藥的基本依據(jù)，由于性味改變，治療作用也有所不同。如，生地黃主瀉，具清熱涼血、滋陰養(yǎng)血之功;熟地黃主補(bǔ)，具有補(bǔ)血滋腎養(yǎng)陰作用。這樣就使得藥物作用范圍相應(yīng)擴(kuò)大了。

升降浮沉是表明藥物作用于機(jī)體時(shí)的趨向。一般而言，辛、甘味藥，多為溫?zé)崴�，屬陽，作用升�?苦、酸、咸味藥，多為寒涼藥，屬陰，作用沉降。中國(guó)名醫(yī)李時(shí)珍說：升者引以咸寒，則沉而直達(dá)下焦，沉者引以姜酒，則學(xué)而上至巔頂。大凡生升熟降。故藥物經(jīng)炮制后，可以改變作用的趨向。如黃柏原系清下焦?jié)駸崴�，�?jīng)酒制后作用向上，就能兼清上焦之熱;黃芩能走上焦，用酒炒制后，增強(qiáng)了上行清熱的作用;砂仁行氣開胃消食，作用于中焦，經(jīng)鹽煮后，可以下行治療小便頻數(shù)。

歸經(jīng)是以不同藥物作用于不同臟腑經(jīng)絡(luò)為依據(jù)，說明某藥對(duì)某些臟腑經(jīng)絡(luò)的病變起主要治療作用，是藥物功用與適應(yīng)范圍的一種歸納。如，杏仁止咳，故入肺經(jīng);生姜止嘔，故入胃經(jīng)。藥物的炮制很多是以歸經(jīng)理論作指導(dǎo)的。如，酒制升提，姜制溫散，鹽制走腎而軟堅(jiān)，醋制注肝而收斂等。醋制青皮能增強(qiáng)疏肝的作用就是一個(gè)例子。

藥材往往需要經(jīng)過炮制或制成半成品后，才能方便有效地用于湯劑和其他中成藥的制備，以適應(yīng)臨床的實(shí)際需要，發(fā)揮更大療效。如清寧丸中的大黃用黃酒多次蒸制之后才能供用，否則藥力太猛易產(chǎn)生腹痛等副作用;小兒健脾丸中的六神曲需炒制后才能起到分健脾作用;分健步丸中的虎骨油炙或沙燙之后才能粉碎制丸;爐甘石、珍珠等要水飛后才能配制應(yīng)用。