前列腺是包繞在男子膀胱下方、尿道周圍果核樣大小的一個(gè)腺體，為男性所特有。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)每年有7～8萬(wàn)名前列腺癌新病例，95%發(fā)生于60歲以上的老年人，前列腺癌的發(fā)生率持續(xù)地隨年齡增長(zhǎng)而增加。臨床發(fā)現(xiàn)，前列腺癌多發(fā)生于后葉，早期多無(wú)任何癥狀，即使有所不適，也不足以引起病人的重視。當(dāng)腫瘤增大壓迫尿道時(shí)，又往往與前列腺肥大相混淆。故而，約80%的病人首先發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)移病灶，然后才發(fā)現(xiàn)前列腺癌。此時(shí)，病變已經(jīng)屬晚期，預(yù)后不良�？梢�，早期發(fā)現(xiàn)前列腺癌顯然十分重要。

美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)紅辣椒中的辛辣成份能夠殺死前列腺癌細(xì)胞，同時(shí)減緩這種腫瘤細(xì)胞的擴(kuò)散。美國(guó)的菲利普.考弗萊及其同事證實(shí)辣椒素能夠使癌細(xì)胞無(wú)法作用，從而減少并阻止其異常擴(kuò)散。

研究人員在帶有前列腺癌細(xì)胞的小白鼠身上利用辣椒素進(jìn)行治療。結(jié)果顯示，和沒(méi)有使用辣椒素的小白鼠相比，使用過(guò)的小白鼠腫瘤減小為原來(lái)的五分之一。辣椒素能夠減緩前列腺腫瘤細(xì)胞的擴(kuò)散。同時(shí)，研究人員表示這種成份在實(shí)驗(yàn)老鼠的身上還能夠減慢腫瘤的發(fā)展速度。

現(xiàn)在辣椒素已經(jīng)入藥用于減緩疼痛，特別是在鎮(zhèn)痛膏中用于緩解關(guān)節(jié)或肌肉疼痛。