總有一些人比其他人更聰明，這是連兒童都知道的。但一位博士生的大腦，和普通人的究竟有什么不同呢?當(dāng)我們終于能夠弄清這二者之間的差別，就不得不面對(duì)接踵而來的新問題：讓一個(gè)普通人成為天才，是否符合倫理道德呢?按照進(jìn)化論的思維，如果人類聰明到能夠發(fā)明提高大腦能力的技術(shù)，我們就應(yīng)該獲得這樣的好處——這就是“適者生存”的最好選擇。正如心理學(xué)家科爾內(nèi)留(Corneliu Giurgea )在20世紀(jì)70年代所指出的那樣，“人類將不會(huì)被動(dòng)地等待數(shù)百萬年讓進(jìn)化來賦予人更好的大腦。”

但并非所有人都贊成進(jìn)化論的觀點(diǎn)。當(dāng)遺傳學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家對(duì)基因、大腦結(jié)構(gòu)和神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)的研究取得突破，人為提高智力成為可能，不少人開始憂心忡忡：這將導(dǎo)致一大批人放棄艱苦的工作，轉(zhuǎn)而求助于藥房，來獲取成功。

事實(shí)上，已經(jīng)有不少“聰明藥”處于臨床實(shí)驗(yàn)中，可望在五年之內(nèi)上市出售;目前可供記憶障礙患者使用的一些藥物療法，經(jīng)臨床實(shí)踐證明也可以增強(qiáng)健康人群的智力，有數(shù)百萬人采用這類方法用于改善因衰老而引起的健忘;一些專門為精神治療設(shè)計(jì)的藥物也可用于增強(qiáng)某些有規(guī)律性的大腦功能。

利他林(鹽酸哌酯甲酯)就是這樣一種藥物，它能夠提高患好動(dòng)癥兒童的學(xué)習(xí)成績(jī)，對(duì)正常兒童也有類似的效果。人們普遍認(rèn)為，患好動(dòng)癥兒童和正常兒童服用此藥可將他們的SAT(學(xué)習(xí)能力傾向測(cè)驗(yàn))分?jǐn)?shù)提高100分以上(滿分1600分)。因此，許多健康年輕人目前都在服用該藥，或者說，至今仍未停止這樣的濫用。

因?yàn)檠芯窟@些能夠增強(qiáng)記憶的新型藥物，我們正在面臨一些社會(huì)問題。在某種程度上，這些問題與當(dāng)年我們研究一些熟知的非法精神藥物時(shí)所面臨的情況相類似。嗎啡對(duì)于因燒傷和其他軀體疾病所產(chǎn)生的疼痛來說是一種極大的幫助，但它是一種精神改變藥物，在一些社會(huì)領(lǐng)域中導(dǎo)致一些極大的社會(huì)和精神問題。僅僅因?yàn)檫@些止痛藥會(huì)被濫用我們是否就停止對(duì)它們的研究呢?為什么我們要抵制使用藥物來讓我們的認(rèn)知技能發(fā)生一些改變呢?

在我看來，原因似乎在于我們認(rèn)為用藥物提高智力等于行騙。如果有人設(shè)法通過努力工作而獲得成功，那沒有問題。但如果他是因?yàn)榉�用一種藥丸，并且只付出很少的努力，似乎就有些不公平了。

其實(shí)，這種態(tài)度是不合理的。在正常人群中，總有一些不尋常的人，他們擁有不可思議的記憶力，或快速的語(yǔ)言和音樂學(xué)習(xí)能力，或者具有某種特殊能力。在他們的大腦中，有某種東西使他們能以閃電般的速度編碼新信息。我們承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，即他們必然擁有某種優(yōu)于我們的化學(xué)系統(tǒng)或更有效的電路系統(tǒng)。如果服用某種藥丸，能夠獲得同樣的效果，我們?yōu)槭裁匆�心煩意亂、忐忑不安呢?從某種意義上說，認(rèn)識(shí)我們沒有的這種優(yōu)秀神經(jīng)系統(tǒng)，并通過自己的創(chuàng)造力來欺騙大自然，看起來是一件不錯(cuò)的事情——至少在我看來，這正是我們應(yīng)該做的。

記憶增強(qiáng)劑

目前，若干種能改善記憶的認(rèn)知增強(qiáng)劑已經(jīng)在市場(chǎng)上出現(xiàn)，或已經(jīng)順利通過藥物管理監(jiān)督部門的審批程序，即將走向市場(chǎng)。這些增強(qiáng)劑也被稱作為“聰明藥”，或nootropes(增智藥)。Nootropes由希臘語(yǔ)noos(智力)和tropein(有利的)組合而成。每當(dāng)一項(xiàng)研究表明某種化學(xué)藥品能在某一動(dòng)物種群(無論是果蠅、小鼠還是人類)中會(huì)對(duì)記憶產(chǎn)生一定程度的增強(qiáng)作用時(shí)，一些事情不可避免地就會(huì)發(fā)生。如果該藥物已經(jīng)在市場(chǎng)上出售，那么更多的制藥公司將迅速地投入到這個(gè)領(lǐng)域的開發(fā)。如果該藥物是用于治療一種已知的疾病——例如阿爾茨海默氏綜合癥(老年癡呆癥的一種)或注意力不足多動(dòng)癥(attention-deficit hyperactivity disorder)——那么不對(duì)癥下藥的濫用情況就會(huì)激增。一些受管制的“聰明藥”在市場(chǎng)上出售，未受管制的藥物也必然隨之泛濫。一種被稱為“聰明吧”的商店，已經(jīng)在西海岸冒出來，銷售這些“聰明藥”。

埃里克•坎德爾(Eric R. Kandel)，美國(guó)哥倫比亞大學(xué)教授，是記憶增強(qiáng)劑研究的先行者。他通過對(duì)海蛞蝓(sea alug Aplysia)的研究，找到記憶的奧秘，而獲得諾貝爾獎(jiǎng)。他發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)通過若干方式發(fā)生在突觸(兩個(gè)神經(jīng)元之間的接點(diǎn))上。當(dāng)一種稱為CREB的蛋白被激活時(shí)，該突觸便被強(qiáng)化，并且CREB蛋白也在果蠅和小鼠的記憶形成中發(fā)揮作用。伴隨這些發(fā)現(xiàn)，記憶藥品公司——坎德爾在新澤西州蒙瓦萊創(chuàng)立的公司——于 1998年誕生，該公司希望研制出一種用于促使人的神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生一定數(shù)量CREB的藥物，從而促進(jìn)記憶的形成。MEN1414被看作這類藥品中最有前途的一個(gè)。如果臨床實(shí)驗(yàn)進(jìn)展順利，那么MEN1414將在2008年上市出售。其他一些公司，如紐約州法明代爾(Farmingdale)的赫利孔山醫(yī)療公司(Helicon Therapeutics)，也正致力于CREB蛋白的研究，以完善人的記憶形成過程。

一些可供選擇的藥物也處于以其他一些大腦機(jī)制為基礎(chǔ)的研究之中。在一個(gè)神經(jīng)元自然地增加CREB之前，其膜上的某些通道必須打開，讓正離子能流入該神經(jīng)細(xì)胞。然后這些正離子觸發(fā)一連串導(dǎo)致CREB激活的事件。令人感興趣的一個(gè)通道被稱為NMDA。1999年，普林斯頓大學(xué)的Joseph Z.Tsein、Ya—Ping Tang 及其同事發(fā)現(xiàn)，增加小鼠海馬區(qū)中NMDA受體的數(shù)量，會(huì)導(dǎo)致在一種空間記憶作業(yè)上取得更好的成績(jī)。目前一些研究人員和制藥公司正在尋求一些NMDA受體興奮劑(它們與這些受體相結(jié)合)作為nootropes(增智劑)。至少有十幾種這類藥物正準(zhǔn)備投入臨床試驗(yàn)。

一些科學(xué)家已經(jīng)通過多年的實(shí)踐了解到，諸如腎上腺素、葡萄糖和咖啡因之類的普通化學(xué)物品，能夠增強(qiáng)記憶和提高成績(jī)。我們也都知道，一些反應(yīng)拖拉緩慢(Procrastinators)的人在腎上腺素突然涌出，達(dá)到一定閾值時(shí)，頭腦會(huì)清晰起來;而我們并不打算對(duì)“一種空腹?fàn)顟B(tài)”進(jìn)行研究;我們樂意為一杯咖啡支付一筆額外費(fèi)用——作為我們對(duì)這些法定正當(dāng)活動(dòng)評(píng)價(jià)的全部敘述。

除了使用星巴克咖啡進(jìn)行自我藥療這回事，還可以考慮到其他情況。2002年7月，斯坦福大學(xué)的杰羅姆•葉沙夫基(Jerome Yesavage)及其同事發(fā)現(xiàn)：鹽酸多奈哌齊(Donepezil，一種FDA批準(zhǔn)的藥物)能減緩阿爾海默茨氏綜合癥患者的記憶喪失，并改善正常人群的記憶力。研究人員通過兩組飛行員進(jìn)行對(duì)比實(shí)驗(yàn)：給一組飛行員服用鹽酸多奈哌齊而給另一組飛行員服用一種安慰劑，在隨后的飛行模擬裝置訓(xùn)練中，觀察他們?cè)趫?zhí)行特級(jí)飛行和模擬飛行期間發(fā)生的緊急情況下作出的反應(yīng)。一個(gè)月之后，通過對(duì)這些飛行員進(jìn)行各種測(cè)試發(fā)現(xiàn)：那些服用鹽酸多奈哌齊的飛行員能更好地回憶起他們的培訓(xùn)內(nèi)容。因此，鹽酸多奈哌齊可能成為大學(xué)生們的一種“有力”的工具，而且我相信沒有什么能阻止這一趨勢(shì)。

這則趣聞提醒我們：錯(cuò)誤服用和濫用“聰明藥”是一件不可避免的事情。試圖管理它、控制它和用立法限制，往往只能帶來失敗和口是心非的欺騙。這一嚴(yán)酷的事實(shí)必須予以公開，并且要求社會(huì)對(duì)這一問題達(dá)成共識(shí)。Aricept(鹽酸多奈哌齊的商品名)在起作用、咖啡因在起作用、利他林在起作用。作為消費(fèi)個(gè)體，究竟是選擇服用還是選擇不服用這類藥物，視其對(duì)于這種“增強(qiáng)智力”的個(gè)人看法而定——有些人希望改變自己的智力狀況;而另一些人則并不這樣想。

我認(rèn)為成年人一般不會(huì)選擇使用記憶增強(qiáng)劑，或者在理論上更為模糊不清的IQ或認(rèn)知增強(qiáng)劑。因?yàn)楫?dāng)記憶處于正常水平時(shí)，我們適應(yīng)該水平，并將我們的個(gè)人精神生活定位于這一水平上。增強(qiáng)我們的記憶能力可能使我們的日常生活產(chǎn)生一種波動(dòng)(畢竟，我們將度過每個(gè)夜晚的好時(shí)光，努力去忘記白天的許多記憶)。我們已經(jīng)在自己的記憶能力和遺忘效率的基礎(chǔ)上，建立起我們的個(gè)人故事。在這一過程中，記憶能力如此重要，以至于任何細(xì)小的變化，都將影響個(gè)人故事的主干，并改變一個(gè)人的精神生活。

對(duì)于一個(gè)不惜花費(fèi)大量時(shí)間和金錢，也要從過去的經(jīng)歷和記憶中解脫出來的人而言，新型記憶增強(qiáng)劑的出現(xiàn)具有某種嘲諷的意味。為什么人們酗酒、吸食大麻和從事其它使他們喪失感覺的活動(dòng)呢?為什么精神病治療向所有很想喪失不幸記憶的患者作出暗示呢?為什么要讓創(chuàng)傷、傷害或緊張關(guān)系之類等感情事件的受害者承受強(qiáng)烈的記憶之苦呢?一種增強(qiáng)記憶的藥丸可能會(huì)導(dǎo)致一系列全新的障礙。有可能一些糟糕經(jīng)歷和令人不安的記憶，將因?yàn)榉�用記憶增�?qiáng)藥丸，而一直銘刻在他的意識(shí)之中。

當(dāng)然，在記憶增強(qiáng)藥物研制成功之前，還有許多困難。一些批評(píng)家甚至懷疑是否能在自己的有生之年，看到這些新型的記憶增強(qiáng)劑。雖然經(jīng)過一些動(dòng)物實(shí)驗(yàn)研究，發(fā)現(xiàn)某些藥物能改善記憶或一些特殊任務(wù)方面的成績(jī)，但是它們能否有助人類，則尚未可知。在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中許多很有希望成功的記憶增強(qiáng)藥物，在*臨床實(shí)驗(yàn)中，都不幸失敗，這是否因?yàn)閿?shù)百萬年的進(jìn)化，人腦中產(chǎn)生記憶增強(qiáng)作用的神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)的濃度已經(jīng)處于最佳水平了呢?記憶增強(qiáng)藥物面臨的另一個(gè)障礙是它們可能會(huì)產(chǎn)生一些有害的副作用。例如，一些相關(guān)報(bào)道表明，當(dāng)小鼠服用“聰明藥”之后，它們不僅智力更強(qiáng)、更善于學(xué)習(xí)，而且對(duì)疼痛也更加敏感。

“聰明”是什么?……

更聰明或者僅僅更快?……