童年恐慌是指兒童因為面對巨大的壓力，不能夠理解和承受，而產(chǎn)生的強(qiáng)烈的持久的焦慮心態(tài)。童年恐慌主要發(fā)生在小學(xué)階段和幼兒階段，但問題都有一個來源和過程。

“不能讓孩子輸在起跑線上”的口號已變成制造童年恐慌的宣言

在目前階段，多數(shù)童年恐慌和學(xué)業(yè)壓力學(xué)業(yè)失敗有直接關(guān)系。童年恐慌的主要來源是學(xué)習(xí)壓力。在中國，這是一個很鮮明的特色。中國的孩子因為學(xué)習(xí)壓力大，特別容易形成童年恐慌。
真正的素質(zhì)教育是可以消除和預(yù)防童年恐慌的。所謂素質(zhì)教育，一定以人為本，針對每個人的素質(zhì)特點，實施不同的教育。它和應(yīng)試教育有三個區(qū)別：面向全體學(xué)生，還是面向少數(shù)學(xué)生；全面發(fā)展，還是片面發(fā)展；是用多把尺子衡量人，還是用一把尺子。真正的素質(zhì)教育會讓學(xué)生了解自己，從自己的實際出發(fā)，有效地發(fā)展。這能從根本上預(yù)防童年恐慌。如果過于強(qiáng)化以升學(xué)考試為中心的應(yīng)試教育，便會大批地制造童年恐慌。按我的推斷，從比例來說，有10%的孩子特別容易產(chǎn)生童年恐慌。這些孩子容易有絕望的感覺。對自己的未來缺乏信心，不相信自己能學(xué)好，難以走出困境。
童年恐慌不僅是學(xué)業(yè)不好的孩子容易產(chǎn)生。那些處處拔尖的孩子也容易產(chǎn)生童年恐慌。水平處于兩頭的最容易出現(xiàn)童年恐慌。有一個概念叫成就焦慮。研究發(fā)現(xiàn)，在學(xué)習(xí)成績排名靠前的學(xué)生當(dāng)中，容易產(chǎn)生成就焦慮，怕自己成績掉下來。他們的學(xué)習(xí)往往特別刻苦，一直不敢掉以輕心，惟恐別人超過自己。

扭曲的價值觀和輿論導(dǎo)向會使孩子產(chǎn)生恐慌

造成童年恐慌的原因之一是父母老師乃至社會夸大了夸大了學(xué)習(xí)不好的后果。父母可能警告孩子：你學(xué)習(xí)不好，你就完了。你連掃大街的工作都找不到。把孩子前途說得一片黑暗，毫無希望。事實并不是這樣的。一個學(xué)習(xí)不好的人可能在別的方面不錯，熱情勤勞，能吃苦。在日本，童年恐慌的現(xiàn)象絕對少于中國。因為日本的父母教育孩子做一個平凡的人，開花店，當(dāng)售貨員，學(xué)理發(fā)，都是有前途的工作。中國的父母要讓孩子做非凡的人，因而追求高學(xué)歷，高社會地位，高收入。這種高標(biāo)準(zhǔn)脫離了孩子的實際水平，特別容易產(chǎn)生童年恐慌。
價值觀是指導(dǎo)人行動的觀念思想。一定要出人頭地是一種價值觀，這就是扭曲的價值觀。中國的文化中學(xué)而優(yōu)則仕的思想根深蒂固。這種價值觀是有問題的，太重視功名。價值觀是出現(xiàn)童年恐慌的思想根源，是一種歷史的根源。
比如，學(xué)校搞集會，能體現(xiàn)很典型的價值觀。誰的官大誰上主席臺，誰的名氣大誰上主席臺。而日本就不這樣。學(xué)校開會，平凡的人在主席臺。有可能是社區(qū)的張大媽或者管道工在主席臺給大家講社區(qū)的事情。在中國，我們很難想象讓管道工講什么事情。日本學(xué)生在學(xué)校吃飯，吃完飯要向廚師鞠躬的，要說辛苦了，飯做得很好吃。廚師的勞動值得尊重。而中國學(xué)生認(rèn)為這一切是應(yīng)當(dāng)?shù)�，見明星和被領(lǐng)導(dǎo)接見比這些要重要的多。這就是不同的價值觀。
還有，那種360行，行行出狀元的思想也是不對的。為什么非要當(dāng)狀元呢？實際上，我想當(dāng)木匠，如果非要當(dāng)全國第一名，是要恐慌的。我愿意當(dāng)木匠，我只能做桌子、椅子，但可能做不了最好的。不是最好的，也是社會需要的呀。因此，社會要以人為本，要承認(rèn)人的潛能和特質(zhì)是有差異的�，F(xiàn)在有句話叫做最好的自己，我很贊成。我不能和別人比，我不需要和別人比，我盡到我最大的努力，或者說我用我喜歡的方式工作，我就感到很愉快。人要避免那種一做什么就要當(dāng)狀元的想法。狀元意識就是悲劇意識。