在英國老年癡呆癥協(xié)會的資助下，南安普頓大學(xué)的生物精神病學(xué)教授主持了一項研究，希望發(fā)現(xiàn)持續(xù)時間很長的慢性應(yīng)激壓力是否會增加人們患上老年癡呆癥的可能性，從而在早期就采用心理和藥物等介入療法來預(yù)防。

這項為期18個月的研究將監(jiān)測140名年齡在50歲以上的老人，他們都存在輕度的認知功能障礙。研究者將會對這些受試者所承受的慢性應(yīng)激壓力程度做出評價，還會隨時評估他們從輕度認知功能障礙發(fā)展到老年癡呆癥的進展情況。按發(fā)展幾率，這些患有輕度認知功能障礙的人中，有60%的人會最終發(fā)展為老年癡呆癥。

教授認為，從輕度認知功能障礙發(fā)展到完全的老年癡呆癥的進程因人而異，其中一個最關(guān)鍵的因素就是他們承受慢性應(yīng)激壓力的能力。它既包括單一的負面事件，如持續(xù)時間很長的疾病、外傷或大手術(shù)，也包括喪失親人、精神或肉體上的創(chuàng)傷性經(jīng)歷，甚至是搬家;這些因素都有可能成為他們慢性應(yīng)激壓力的潛在來源。