兄弟姐妹既有相似之點，又有不同之處。仔細(xì)觀察一下朋友，你就會發(fā)現(xiàn)，一家人長相很相似，朋友與其兄弟姐妹不僅相貌彼此酷似，他們的說話聲，甚至興趣愛好都非常相似。與此同時，他們又有各自獨特的個性。

提及兄弟姐妹的不同之處，有一點特別有意思，那就是，一個人在家中的排行會影響其生活的方方面面。這一課題一直備受心理學(xué)家的關(guān)注——出生順序影響個性、成就和行為。研究表明，家中排行具有一系列的影響，比如在家中是否為老大，會影響其各方面的行為表現(xiàn)。

在2001年《美國心理學(xué)家》雜志刊登的一篇論文中，密歇根大學(xué)的心理學(xué)家羅伯特•扎喬克回顧了大量的有關(guān)出生順序?qū)π袨楸憩F(xiàn)、智力測試及學(xué)習(xí)能力影響的研究。調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，出生順序和家庭規(guī)模都會影響到一個人的學(xué)術(shù)成就(或考試成績等)。家中排行老大的孩子，在智力測試和學(xué)業(yè)測試中成績比弟弟或妹妹更好。但是總體上看，家庭規(guī)模越大，家中每個人的表現(xiàn)就越差。

出生順序影響學(xué)習(xí)成績，存在多種原因。扎喬克認(rèn)為，當(dāng)家中孩子更少的時候，相互間在一起的時間更多，家長給孩子在學(xué)習(xí)上的幫助也就更多。另外，大孩子會成為弟弟妹妹的“小老師”。要想教別人學(xué)習(xí)，首先自己得學(xué)好。因此這又會反過來鞭策大孩子搞好學(xué)習(xí)。

出生順序還會影響冒險行為。美國《人格與社會心理學(xué)評論》雜志2010年11月號刊登加州大學(xué)心理學(xué)家弗蘭克•蘇洛威和美國基爾福特學(xué)院心理學(xué)家理查德•茲瓦根哈夫特的一篇論文，從出生順序與體育的角度，專門論述了出生順序與冒險行為的關(guān)系問題。首先，他們分析了多項有關(guān)體育項目選擇結(jié)果的研究。發(fā)現(xiàn)與弟弟妹妹相比，排行老大的孩子一般不大可能參與有肢體碰撞危險的體育項目。

之后兩位心理學(xué)家分析了棒球聯(lián)隊主力隊員的情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在所有棒球隊員中，與家中排行老大的孩子相比，年輕的弟弟妹妹們總體上成功幾率更大，棒球職業(yè)生涯時間更長，參加比賽的場次也更多。

排行老大的孩子與弟弟妹妹的最大差別體現(xiàn)在冒險行為方面。比如說，棒球比賽中最具冒險的行為是“偷壘”，即跑壘員在投手起動投球時迅速搶進(jìn)下一壘位并獲得成功的跑壘行為。研究發(fā)現(xiàn)，弟弟妹妹比排行老大的孩子更可能會冒險偷壘。有趣的是，他們也更可能被殺出局。

但這并不意味著弟弟妹妹會成為更好的運(yùn)動員。但是與弟妹相比，家中老大的確會成為更好的棒球投手，在投球方面技高一籌，但是跑壘更少。然而，這些差異非常小，在統(tǒng)計學(xué)上不具有可靠性。重要的是，這一研究結(jié)果表明，家中排行靠后的孩子在棒球比賽中，總體表現(xiàn)并不比家中老大更好。

出生順序不同，為何行為表現(xiàn)有差別呢?心理學(xué)家給出了多種解釋。原因是諸多差異涉及多種不同的因素。一種突出的觀點認(rèn)為，這與“家庭動力”(family　dynamics)有關(guān)。具體而言，家中老大受到父母的關(guān)注更多。他們生命的頭幾年肯定會單獨與父母相處。而弟弟妹妹們要想獲得家人的關(guān)注，就必須耍點小聰明，做點“出格的事情”。換句話說，弟弟妹妹必須表現(xiàn)更外向，必須勇于冒險，才能吸引父母和家人的注意力。兄弟姐妹之間的這種競爭行為可能會一直持續(xù)到成年階段。孩提時代想博得父母關(guān)注的行為，甚至?xí)�繼續(xù)影響他們離家之后的行為方式。