生活中，老年抑郁癥具有高發(fā)病率、高自殺率、高復(fù)發(fā)率等特點。流行病學(xué)研究表明：抑郁癥的患病率女性高于男性，并隨年齡增長而增加。

老年抑郁癥在臨床表現(xiàn)：

一、抑郁心境，是抑郁癥患者最主要的特征；
二、快感缺失，缺乏愉快感；
三、疲勞感，無原因的持續(xù)疲勞感；
四、睡眠障礙，約有80％的患者伴有睡眠障礙；
五、食欲改變，約70％的抑郁癥患者表現(xiàn)食欲減退；
六、軀體不適，就診時的主訴大多為軀體不適；
七、自我評價低，常病態(tài)地夸大自己的缺點，自卑、自責(zé)、有內(nèi)疚感；
八、自殺觀念和行為，是抑郁癥最危險的癥狀；
九、其它：患者還可能有激越、焦慮、性欲低下、記憶力減退等癥狀。治療老年抑郁癥除在藥物治療的同時，非藥物療法也有效地改善和治愈老年抑郁癥。其方法有：

1．神志養(yǎng)生法：
① 少私寡欲；
②知足常樂；
③改變自己不良的思維方式。

2．情志養(yǎng)生法：
① 戒驕戒躁，保持心態(tài)平和；
②善調(diào)情緒，善于化解不良情緒；
③避免生閑氣、怨氣和悶氣。

3．勞逸結(jié)合，適量運動：包括適量的腦力勞動、體力勞動和體育鍛煉。使老年人有成就感，并對改善睡眠非常有益。

4．積極參加社會活動：積極參加各種有組織的集體活動，經(jīng)常進(jìn)行思想交流。

5．放松療法：將軀體平臥于床上，調(diào)節(jié)呼吸使之緩慢平穩(wěn)，由足趾開始放松，逐漸至全足、小腿、大腿、軀于部、手指、全手、上肢、頸部、頭面部，全身放松。環(huán)境應(yīng)安靜溫暖，持續(xù)15- 20分鐘。

6．音樂療法：音樂，作用于大腦皮質(zhì)，對丘腦下部和邊緣系統(tǒng)產(chǎn)生效應(yīng)，調(diào)節(jié)激素分泌、血液循環(huán)等，從而改變?nèi)说那榫w體驗和身體機能狀態(tài)。宜選用輕松愉快的音樂。

7．談心療法：茶余飯后與朋友或家人聚在一起，天南地北，海闊天空，談古論今，交流經(jīng)驗。

8．靜默療法：必須空腹進(jìn)行，具體方法：意守丹田隨呼吸進(jìn)行，其順序為吸氣(上丹田)，屏氣；繼續(xù)吸氣(中丹田)，屏氣；繼續(xù)吸氣(下丹田)，屏氣。呼氣自下丹田、中丹田、上丹田而出。即以腹式呼吸完全代替自然呼吸。時間應(yīng)控制在 15~20分鐘以內(nèi)。

9．家庭療法：是通過協(xié)調(diào)家庭成員間的人際關(guān)系，促進(jìn)家庭成員的心理健康。包括：
①淡化“理由與道理”，注重 “感情與行為”；
②拋棄過去，關(guān)心現(xiàn)在；
③忽視缺點，強調(diào)優(yōu)點；
④提供建議和幫助，而不包辦代替。

10．其他療法：治療老年抑郁癥的療法還有睡眠剝奪療法、非我療法、緩解療法、靜思冥想療法、期望療法、自我疏泄療琺等，均有一定的治療效果。