老年人隨著年齡的增長，身體機(jī)能逐漸出現(xiàn)某些退行性變化，這些變化均會影響到機(jī)體對營養(yǎng)的需要。因此，老年人飲食的選擇和安排必須適合老年人的生理特點(diǎn)，達(dá)到增進(jìn)健康、延年益壽之目的。

老年人基礎(chǔ)代謝率下降，體力活動量明顯減少，熱量消耗亦隨之減少。因此在一般情況下，老年人應(yīng)適當(dāng)控制食量，總熱量不宜攝入過多，以免發(fā)生肥胖。

老年人消經(jīng)功能減弱，胃腸道適應(yīng)能力也差，故左保證營養(yǎng)需要的基礎(chǔ)上，務(wù)求食物清淡易消化，少吃油膩、生硬或粘結(jié)成團(tuán)的食物。平時宜適當(dāng)多吃些新鮮蔬菜、豆制品等素食，但切不可禁葷。葷食應(yīng)以蛋白質(zhì)質(zhì)量高，脂肪含量低、肉質(zhì)細(xì)嫩的魚、家禽或瘦肉為主，蛋白質(zhì)總量不能低于成年人。

老年入調(diào)節(jié)血糖的能力減弱，往往飽食后血糖、血脂都容易升高，而空腹時對血糖下降的耐受力差，又易發(fā)生低血糖癥。因此，老年人應(yīng)少食多餐，每餐吃七、八分飽即可。三餐營養(yǎng)搭配應(yīng)均勻，中間可加些點(diǎn)心，尤其晚餐不宜過飽。

不少老年人患有骨質(zhì)疏松、貧血及高血壓等癥。因此，膳食中應(yīng)適當(dāng)多補(bǔ)充些鈣、磷、鐵等礦物質(zhì)。奶類、蝦皮、海帶中含鈣豐富;魚、肉、蛋、奶、豆類中磷含量高;動物內(nèi)臟、蛋黃、水產(chǎn)品中鐵含量較高，可酌情選用。由于味覺功能的衰退，不少老年人口味較重，然而食鹽過多，易誘發(fā)高血壓等疾病，所以老年人食鹽不可過量，一般每日控制在5克以下。

老年人由于食欲下降，胃口不如青壯年好，所以膳食應(yīng)多樣化，烹調(diào)時應(yīng)多從色、香、味幾方面下些功夫，并經(jīng)常換新，以引起食欲、增強(qiáng)消化力�？傊�，老年人飲食需要營養(yǎng)平衡，這是延緩衰老、延長壽命的重要關(guān)鍵。

通過合理的飲食、通過營養(yǎng)方面的“特殊照顧”，保持體內(nèi)物質(zhì)代謝的平衡，就可以減少老年疾病，延緩衰老，保持較充沛的精力，真正做到“老當(dāng)益壯”。