常言道：“秋風(fēng)起，三蛇肥”，又到了秋冬進補的時節(jié)，而中老年進補可選用海馬。海馬是海龍科動物，入藥的歷史很長。早在南北朝時期名醫(yī)陶弘景的著作《本草經(jīng)集注》中已有記載，時稱“水馬”。唐代《本草拾遺》中首次使用海馬之名。歐洲從18世紀(jì)開始將海馬入藥。我國藥典收載的海馬藥材有5種：斑海馬、線紋海馬、大海馬、刺海馬、小海馬。廣東和海南是主產(chǎn)區(qū)。由于天然海馬資源已頗貧乏，現(xiàn)在廣東省以及全國都建了人工養(yǎng)殖基地，已經(jīng)成功進行人工養(yǎng)殖。

海馬品種多樣，大小不一。線紋海馬、大海馬體形較大，約20～30厘米長。斑海馬、刺海馬稍小，約15～20厘米。小海馬（又稱日本海馬）最小，7～10厘米。

中醫(yī)認(rèn)為，海馬味甘性溫，無毒，入腎經(jīng)。具有補腎壯陽、活血祛瘀、消腫散結(jié)、舒筋活絡(luò)、止咳平喘的功效�，F(xiàn)代藥理學(xué)所作的動物實驗進一步證實了海馬的藥用價值。海馬主要的功效有：

一、提高整個身體的機能水平

這點在臨床治療和平時保健上都有重要的意義。海馬可以通過提高整體的機能狀態(tài)來達到治療各個臟器疾病的作用。這是海馬最主要的藥用價值。具體可分為以下幾種：

1、延緩衰老。衰老是自然現(xiàn)象，也代表了身體各種機能減退。服用海馬有延緩衰老的作用。從古至今海馬一直作為延年益壽的補藥。現(xiàn)代動物實驗也證明，海馬研粉、水煎或浸酒制劑都能抗衰老。中老年人長期服用有很好的保健作用。

2、提高性激素水平。海馬通過補腎壯陽能提高人及實驗動物性激素水平，對雄性和雌性實驗動物均有效。性激素水平與衰老有密切關(guān)系，提高性激素水平有利于抗衰老。同時，對不孕、性功能減退者也是一味很好的治療藥。另外，海馬對更年期激素水平減弱所產(chǎn)生的癥狀也有治療作用。

3、抗疲勞。海馬能提高身體運動能力，延緩疲勞發(fā)生和加速疲勞恢復(fù)，服用后使人精力充沛�？捎糜诟纳乒ぷ鲃诶邸⒂洃浟�減退、乏力頭暈狀態(tài)。

4、提高免疫力。海馬可使人和實驗動物免疫能力明顯提高，平時體虛易病、易感冒、易咳喘的病人可以常服。

二、治療多種疾病

由于海馬能明顯提高身體的各種功能水平，所以凡是有虛損表現(xiàn)的疾病都可以服用海馬。具體有：

1、老年病。包括老年骨質(zhì)疏松、老年各種退行性改變、耳鳴耳聾、夜尿多、倦怠、腰膝酸軟、腦萎縮等等。

2、小兒發(fā)育遲緩。如出牙遲、骨發(fā)育不良、行走遲緩等等。

3、肌肉營養(yǎng)不良。如進行性肌營養(yǎng)不良、重癥肌無力、肌肉萎縮等等。

4、心臟供血不足。如冠心病、心肌缺血、心力衰減。海馬在補益的同時，還能活血、抗血栓形成。

5、消化吸收能力低下。海馬對胃腸功能減退、消化不良、吸收障礙者也有很好的治療作用。