老年人很看重保健養(yǎng)生，但許多老年人只重視身體上的健康，而忽略了心理的健康。如今患抑郁癥的老年人已經(jīng)越來越多了，抑郁癥已經(jīng)成為了阻礙老年人提高生活質(zhì)量的一大問題。再加上老年人對心理保健的忽視就更加提高了抑郁癥的病發(fā)率。

權(quán)威調(diào)查表明曾患抑郁癥的老年人中，5%的人能自發(fā)獨立、健康地生活，15%稍多點的老年人病情常趨于慢性化，20%以上的老年人會常常想到死亡，在那些患有癌癥、心臟病、中風的老年人中，抑郁更是普遍存在。老年人對于所患的抑郁十分容易被忽視，通常有以下一些原因：

1.被疾病疏漏隨著年齡的增大，老人患慢性疾病的增多，如高血壓、心臟病、老慢支、胃潰瘍、關(guān)節(jié)炎、糖尿病等。這些疾病往往是遷延時間長，治療效果一般，這些都會使人感到無能為力，力不從心，心情沮喪，無奈抑郁。另外有些疾病的本身存在抑郁的癥狀，如癡呆、帕金森病等。這些疾病能引起與抑郁癥類似的癥狀，如乏力、睡眠障礙、注意力困難、悲觀思慮、食欲不振等。所以有時就很難區(qū)分是疾病的抑郁表現(xiàn)還是疾病并發(fā)的抑郁癥。因此老人容易在關(guān)注軀體疾病時忽視心理問題的存在。提示抑郁癥有價值的跡象有：社會功能的退縮，失敗無望或應受懲罰的感覺增強，對生活缺乏意義，經(jīng)常想到自殺等。帕金森病和阿爾茲海默病與抑郁癥關(guān)系密切，有一項研究發(fā)現(xiàn)，前者的50%，后者的35%會患上抑郁癥。

2.被藥物引發(fā)許多老年人需要規(guī)律地服用多種藥物以治療自己的軀體疾病。有些藥物能加重或引起類似抑郁癥的癥狀，如心血管藥物(心得安、利血平)、激素(腎上腺素、糖皮質(zhì)激素)、甲基多巴、左旋多巴等。但是每種藥物副作用的個體差異性很大，所以因藥物引發(fā)抑郁的程度也會有較大的區(qū)別。