美國科學家為了證明神經退行性疾病與人的工作環(huán)境有關，最近對美國的260萬份死亡病例做了分析研究。研究結果表明，有相當多的工作類型，從務農到教書，對誘發(fā)類似老年癡呆和帕金森病這樣的神經退行性疾病，均有著潛在的不利影響。

研究發(fā)現(xiàn)，有些職業(yè)在工作中需要接觸一些化學物質，例如農民、電焊工人和理發(fā)師通常會在工作中接觸或吸入不同的有害化學物質;另外一些職業(yè)，雖說與化學物質沒有發(fā)生直接的接觸，如教師、牧師和銀行的收銀員，卻也容易患上此類疾病。其中，銀行收銀員、牧師、飛機機械師以及理發(fā)師死于老年癡呆的危險最高，而最容易患帕金森病的則為從事生物學研究、教師、牧師及其他宗教工作的人。

這些疾病通常會對人的中樞神經系統(tǒng)的細胞產生漸進而不可逆的損害。越來越多的證據表明，除了基因本身的問題外，這些疾病與環(huán)境因素之間的關系也越來越明顯。例如，農民經常在噴灑農藥的環(huán)境里工作，因此比一般人要容易患帕金森病。電焊工人由于在工作中經常會吸入含有錳的煙氣，所以也很容易患帕金森病。理發(fā)師經常接觸染發(fā)劑和其他化學藥劑，則容易患上老年癡呆癥和運動神經元疾病。牙科醫(yī)生和獸醫(yī)接觸含汞物質較多，也容易患上這類疾病。至于從事教師和牧師這樣職業(yè)的人為什么容易患上神經元退化疾病，科學家目前還找不出確切的原因。