有些老年人會(huì)無(wú)意中發(fā)現(xiàn)自己的眼球角膜邊緣出現(xiàn)一圈灰白色的環(huán)狀痕跡。好似“包繞黑眼珠的環(huán)”，不痛不癢，亦無(wú)其他異常感覺(jué)。醫(yī)學(xué)上稱之為“老年環(huán)”。過(guò)去人們多把這種“老年環(huán)”看作是普通的老年性生理衰退性改變。近年來(lái)醫(yī)學(xué)研究表明，“老年環(huán)”與腦動(dòng)脈硬化有著密切關(guān)系。

角膜本身并無(wú)血管，只是靠鞏膜邊緣豐富的血管網(wǎng)供應(yīng)水分和營(yíng)養(yǎng)。如果供給角膜的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和水分中混有較多的異常物質(zhì)，則往往因難于吸收且“有來(lái)無(wú)回”而滯留下來(lái)，角膜是異常物質(zhì)易于沉積的部位。“老年環(huán)”就是因?yàn)槔夏耆搜�液中脂質(zhì)過(guò)多而沉積于角膜邊緣所致。研究發(fā)現(xiàn)，出現(xiàn)“老年環(huán)”的人幾乎都有不同程度的腦動(dòng)脈硬化;而患有腦動(dòng)脈硬化的老年人，絕大多數(shù)有“老年環(huán)”。因此，有關(guān)專家認(rèn)為“老年環(huán)”可以作為診斷老年人腦動(dòng)脈硬化的征兆。