對老年朋友來說，便秘的危害尤其嚴重。大便排出不暢時，過度用力屏氣的話，會增加腹壓，血壓也同時升高，可以誘發(fā)心絞痛、心肌梗死、腦出血、中風猝死等。近年來，便秘造成的心腦血管疾病發(fā)作有逐年增多的趨勢。

　　增加患直腸癌的機會
　　凡老太半年前就出現了便秘癥狀，老太太怕麻煩，自行服了些通便藥，但效果不好，排便越來越困難。最近，凡老太到醫(yī)院檢查，被診斷患上了直腸癌。凡老太感到很吃驚，不明白為什么沒有便血，僅僅有排便不暢就查出直腸癌了?醫(yī)生說：肉眼看不見便血，可能是出血量少，如果化驗大便潛血就會出現陽性，因為惡性腫瘤生長較快，血運送不上，局部就要發(fā)炎，組織就要出血壞死，病人大便中就可能有膿血性分泌物，少則化驗大便能查到，如果出血壞死嚴重，肉眼才會發(fā)現大便膿血。腫瘤增大到一定程度，就會出現梗阻癥狀，大便變形變細，排出困難。

　　據資料表明，嚴重便秘者約10%患有結腸癌。慢性便秘者，結腸、直腸腫瘤的發(fā)生率明顯增高，這是因為腸腔中的殘渣、廢物中的有毒物質，使腸腔超常吸收和對腸黏膜和肌層的超常刺激。便秘還可能導致腸腔內壓力增高，引起巨結腸癥和巨直腸癥。

　　引起老年癡呆等精神癥狀
　　便秘時腸內的有害物質還有可能干擾大腦功能，突出表現是記憶力下降、注意力分散、思維遲鈍等。長期的便秘會引起老人食欲不振、頭暈、頭痛、乏力、失眠、脾氣焦躁、左下腹壓脹感等。嚴重的甚至會出現老人對排便的恐懼心理或精神異常。

　　國外一家老年病研究機構研究發(fā)現，老年人長期便秘是催化老年人智力下降的罪魁禍首，且有80%左右的老年便秘者易患老年癡呆癥。老年便秘患者由于不能正常排除這些有毒物質。久而久之，體內就會大量積累有毒物質。當人們體內的有毒物質積累到一定程度超過肝臟解毒能力時，有毒物質就會隨著血液循環(huán)慢慢進入大腦，損害人們的中樞神經系統(tǒng)，成為催化老年智力下降的罪魁禍首。

　　采取不同的預防方法
　　(1)養(yǎng)成每日定時大便的習慣。即使無便意，仍要定時去廁所，久之可形成反射性排便習慣，排便時不看書，不聽廣播，精神要集中。

　　(2)多吃粗纖維食物。如蔬菜、水果、粗糧，以增加糞便刺激腸蠕動，還可多吃維生素B類的食物�？纱龠M消化液分泌，維持胃腸道正常蠕動。

　　(3)多飲水。便秘時老年人每天需飲水2000～5000毫升，最好在清晨空腹先飲一大杯水再適當活動，可濕潤胃腸道軟化糞便。

　　(4)加強鍛煉。增加體力活動或運動，尤其是加強腹部肌肉的鍛煉，可以增進血液循環(huán)，增強肌張力，刺激腸壁蠕動，加快糞便通過腸道。