老年癡呆，患者苦！家屬更苦！最初常常是記憶力方面的衰退（Cognition ,簡稱C），如說完就忘；丟三落四；出門不知回家路；眼前的事記不住，過去的事忘不了；不斷重復(fù)同一句話或同一動作等。之后逐步出現(xiàn)行為能力障礙（Behavior,簡稱B），如坐著想睡覺，躺著睡不著；情緒極端、焦慮、沮喪；行為異常，失去正常的羞恥感和道德感；處理簡單的財務(wù)問題有困難，等等。若未予以及時適當(dāng)?shù)闹委�，患者最終將完全喪失日常生活能力（Ability of Daily Living，簡稱A），如，認(rèn)不出身邊至親的人；大小便失禁，需要他人全天看護；身體抽搐，肢體僵硬，癱瘓在床，等等。諸如此類，使患者的晚年生活凄慘不堪。老年癡呆，已經(jīng)成為繼心腦血管疾病和惡性腫瘤之后，威脅人類健康的第三大殺手。這一切，不僅使家屬陷入萬分的精神痛苦之中，而且也帶來了沉重的經(jīng)濟負(fù)擔(dān)。據(jù)統(tǒng)計，一對普通的工薪階層夫婦，用于對患有重度老年癡呆、生活不能自理的老人的護理費一年為2萬元左右，相當(dāng)于夫妻雙方一年的收入，而目前，老年癡呆還沒有列入醫(yī)療及商業(yè)保險。更可怕的是，老年癡呆還有遺傳性！
　　老年癡呆最早、最主要的表現(xiàn)是健忘。由于這是一個漸進的、漫長的過程，所以起初人們往往以為這是老年人的“老糊涂”而不以為然，從而失去了最佳的治療時間。老年癡呆是一個從C→B→A的不可逆的過程，只有及時診治吃藥，斬斷C→B→A的發(fā)展鏈，才能阻止健忘向老年癡呆發(fā)展。所以專家忠告，早診斷，早發(fā)現(xiàn)，早期治療是關(guān)鍵。而到了晚期，即使不可能再治愈，也一定要看病吃藥，延緩老年癡呆的發(fā)展。
　　由于觀念、醫(yī)療水平、經(jīng)濟發(fā)展多方面的原因，目前我國的老年癡呆的就診率還很低。保守估計，我國現(xiàn)有老年癡呆患者500萬，而其中的就診率僅為22.8%。去年，中國醫(yī)促會腦健康專業(yè)委員會王忠誠院士等百余位著名專家發(fā)出倡議，將每年的9月16日定為腦健康日，希望通過全社會的科普宣傳，來促進全民關(guān)注腦健康。