對快30歲的錢先生來說，與母親的相處就是一場時間和精力的拉鋸戰(zhàn)，“她每天都要打三次電話給我，要是忙起來沒接電話，一開手機就是幾十個未接來電。周末一定要回去陪她，不然就鬧脾氣。你說老人家怎么就跟孩子一樣，那么黏人呢？!”而據(jù)美國一位老年問題研究專家的研究發(fā)現(xiàn)，依賴心重、黏人，不僅給家人帶來困擾，也會導(dǎo)致老人的衰老進程加速，甚至出現(xiàn)老年癡呆。研究表明，依賴心理的“副作用”包括對未來失去信心，缺乏安全感，各臟器功能不斷降低，行動遲緩，精神呆滯，憂郁自卑等。“其實，老人之所以會出現(xiàn)這種狀況，是他們的‘服老’心理造成的。”中國科學(xué)院心理學(xué)研究所老年心理研究中心主任、李娟研究員認(rèn)為，對老年人 來說，60歲是一個坎。一方面的原因是，生理功能的自然老化，老人會自覺買東西不能走遠(yuǎn)路了，爬幾級樓梯就氣喘啦等等。另一方面，這個階段老人大多面臨著離退休，經(jīng)濟能力萎縮、社會地位降低，隨之降低的是自信心、安全感、控制感，這都給老人一個明顯的心理暗示:我老了。有了這個心理背景，有些老人自然就更多地依賴身邊的親人，需要更多的陪伴、贍養(yǎng)。同時，自信心的降低，讓他們更可能封閉自己，在生活上依賴親人，不敢鍛煉身體、不敢走出去與人交往，這又導(dǎo)致身體和心理機能都更快“生銹”，如此惡性循環(huán)。
怎樣改變依賴的現(xiàn)狀呢？李娟研究員認(rèn)為，最重要的是重新建立老人的自信心。首先，媒體、社區(qū)以及家屬要做好“積極養(yǎng)老”的知識教育工作。
李娟研究員做過的一系列認(rèn)知實驗就發(fā)現(xiàn)，老人除了動作和大腦的反應(yīng)速度遜于年輕人，在處理生活問題的成績接近、甚至優(yōu)于年輕人。“衰老其實是一個緩慢的過程，只要沒有較大的疾病，80歲之前是完全可以自理的。所以，老年朋友不需要覺得自己老了，就諸事不宜了。”就像許多卓越的老科學(xué)家、老專家，都是因為勤于動腦、活動，所以才越老越精神的。其次，子女一定要幫父母制訂“幸福晚年計劃”，包括鼓勵他們發(fā)展多種興趣，并安排他們實現(xiàn)未竟的夢想，去做最想要做的事情、去最想去的地方、買最想買的禮物、交最想要結(jié)交的好友……