焦慮是老年癡呆癥的一大常見癥狀，通常采取有“化學(xué)棍棒”之稱的抗精神病藥物進行治療。所以鎮(zhèn)痛藥是可以幫助老人有效的治療老年癡呆的。

新研究發(fā)現(xiàn)，鎮(zhèn)痛藥可顯著降低老年癡呆癥患者焦慮癥狀。另一方面，具有強鎮(zhèn)靜作用的抗精神病藥物會加重老年癡呆癥癥狀，增加中風(fēng)或死亡危險。醫(yī)生經(jīng)常給具有攻擊性或嚴(yán)重焦慮的老年癡呆癥患者開出抗精神病藥物。

倫敦國王學(xué)院和挪威研究人員表示，老年癡呆癥患者攻擊行為和焦慮行為的真正原因可能是疼痛所致。由于老年癡呆癥患者沒有其它方式表達(dá)其痛苦的感覺，所以才會出現(xiàn)攻擊行為或表現(xiàn)異常焦慮。

新研究涉及挪威多家養(yǎng)老院的352名中度或重度老年癡呆癥患者。其中一半患者每餐服用鎮(zhèn)痛藥，其余患者繼續(xù)接受常規(guī)治療。8周之后，研究人員發(fā)現(xiàn)，在“鎮(zhèn)痛藥組”患者中，焦慮癥狀減輕了17%，這一結(jié)果比抗精神病藥物效果更好。新研究負(fù)責(zé)人克利夫·巴拉德教授表示，這項新研究結(jié)果具有重要的臨床意義。目前，在老年癡呆癥患者的治療過程中，疼痛治療問題尚未得到足夠重視，原因是疼痛難以甄別。