最近日本的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，老年人常做咀嚼這一動(dòng)作有助于預(yù)防老年癡呆。據(jù)研究人員分析，新的短期記憶存儲(chǔ)在與大腦有密切關(guān)系的、負(fù)責(zé)記憶的一種叫做“海馬”的細(xì)胞區(qū)域里，隨著人年齡的增加，“海馬”細(xì)胞開始退化，從而導(dǎo)致短期記憶力的降低。有些研究認(rèn)為，牙齒脫落可能與“海馬”細(xì)胞的退化有關(guān)系。

研究人員用磁共振技術(shù)，拍攝當(dāng)人咀嚼時(shí)其大腦內(nèi)的活動(dòng)情形。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人咀嚼時(shí)，腦內(nèi)的海馬細(xì)胞便會(huì)大幅增加。但令人不解的是，為什么咀嚼會(huì)刺激腦部

愛丁堡大學(xué)分子醫(yī)藥中心的一位專家說，當(dāng)人咀嚼時(shí)，它便傳遞訊號(hào)給海馬細(xì)胞，從而降低血液中壓力激素的水平。如果老年人咀嚼得少，他們體內(nèi)的壓力水平便會(huì)上升，使短期記憶衰退變成癡呆。

咀嚼功能與大腦中樞相互關(guān)聯(lián)，咀嚼時(shí)通過頜關(guān)節(jié)運(yùn)動(dòng)，使腦循環(huán)暢通，加強(qiáng)大腦皮質(zhì)的活化，從而預(yù)防腦老化和老年性癡呆，所以老年人缺失牙后應(yīng)盡早鑲上假牙以恢復(fù)咀嚼功能。