在社會(huì)老齡化程度加劇和家庭規(guī)模日趨小型化的同時(shí),有關(guān)老年人生存狀況的報(bào)道頻頻見于報(bào)端,其中,空巢老人的“精神贍養(yǎng)"問題尤為受到關(guān)注。法律專家對此認(rèn)為:精神贍養(yǎng)的立法強(qiáng)制不具有可行性,建議把精神贍養(yǎng)轉(zhuǎn)化成經(jīng)濟(jì)問題,使精神贍養(yǎng)義務(wù)社會(huì)化。

    所謂“空巢老人"是指年齡在60歲以上、身邊無子女共同生活的老人。統(tǒng)計(jì)資料表明,目前全國有2340萬名“空巢老人"需要照料,只有10．39%的子女能注意滿足老人的精神需求。

    《老年人權(quán)益保障法》第十一條有明確規(guī)定:贍養(yǎng)人應(yīng)當(dāng)履行對老年人經(jīng)濟(jì)上供養(yǎng)、生活上照料和精神上慰藉的義務(wù),照顧老年人的特殊需要。據(jù)湖南天地人律師事務(wù)所律師周宇君介紹,在法理上,“贍養(yǎng)"的理念包含了經(jīng)濟(jì)贍養(yǎng)和精神贍養(yǎng)兩個(gè)方面,但立法對于精神贍養(yǎng)義務(wù)在實(shí)際中的操作難以界定。“譬如,法律上不能規(guī)定子女一個(gè)月去探視幾次老人。"周宇君說,這樣對于不履行精神贍養(yǎng)義務(wù)的立法強(qiáng)制也就不具有可行性。

    長沙老齡委的工作人員認(rèn)為,在實(shí)際生活中,贍養(yǎng)人履行精神贍養(yǎng)義務(wù)一般要具備三方面的條件:首先是要有時(shí)間,其次是具備精神贍養(yǎng)的意識(shí),最后還要掌握精神贍養(yǎng)的良好方法。

    在國外的婚姻家庭法中,把對老人的一部分精神贍養(yǎng)義務(wù)轉(zhuǎn)加給敬老院、社會(huì)福利院等社會(huì)機(jī)構(gòu)。周宇君認(rèn)為,國外的文化是契約式的家庭關(guān)系,與國內(nèi)還是有所差別,中國人更看重彼此的親情,子女的贍養(yǎng)是無可替代的,但我們可以通過一種合同把精神贍養(yǎng)轉(zhuǎn)化成經(jīng)濟(jì)問題,由贍養(yǎng)人出資,社會(huì)來承辦,通過把精神贍養(yǎng)社會(huì)化來解決這一問題,更具有可操作性。

    同時(shí),法律專家呼吁,在空巢老人的數(shù)量和比例正以前所未有的速度增長的同時(shí),應(yīng)盡快完善老齡社會(huì)的幫助系統(tǒng)和相應(yīng)的立法體系。