東方人和西方人最大的區(qū)別就是老人的生活。東方人的理念是越老越離不開子女，而西方人的理念則和中國人截然相反。

在西班牙，子女從學(xué)校一畢業(yè)，有了工作就離開父母獨(dú)立生活，有的一兩個(gè)星期回家一次，一旦結(jié)婚，見父母親的時(shí)間就更少，有的是一兩年見一次。當(dāng)然，做父母親的也決不會埋怨孩子不孝順，因?yàn)樽约阂彩沁@樣過來的，老人大多數(shù)和自己的老伴相依為命。一般能領(lǐng)到養(yǎng)老退休金的老人，70歲一過就要求去養(yǎng)老院生活。那里有專人照顧，有人陪你聊天。但西班牙養(yǎng)老院的費(fèi)用相當(dāng)昂貴，最低每月要付15萬西幣(約合8300元人民幣)才能入院。

在報(bào)紙上，我們常常能看到西方某某國某某老人死在公寓里好幾個(gè)月才被發(fā)現(xiàn)的報(bào)道。在西班牙，類似這樣的消息實(shí)在是司空見慣，只要鄰居發(fā)現(xiàn)某某老人好長時(shí)間沒出門，就一個(gè)電話打到警察局，警察有權(quán)破門而入。如發(fā)現(xiàn)房主已死，收尸車在五分鐘之內(nèi)即可趕到，尸體一收，房門一鎖，萬事大吉。

然而，社會學(xué)家呼吁，這樣的老人似乎死得太凄涼，社會以及政府應(yīng)在力所能及的范圍內(nèi)向這些老人伸出援助之手。尤其是在他們生活到晚年的時(shí)候，他們一日三餐應(yīng)該保證充分的營養(yǎng)，因?yàn)樵S多老人已不可能再去菜場買菜、煮飯，他們基本上每天是靠啃面包來度日的。

西班牙的三家大食品公司和瑞士雀巢咖啡公司承擔(dān)了研究老人食品的課題。老人食品的制作難度要比兒童食品高得多，不僅要搭配營養(yǎng)，還要兼顧各種疾病。老人食品的問世，填補(bǔ)了老人營養(yǎng)調(diào)節(jié)的空白，但這些食品并不是在超市或食品店出售，而是在藥房里出售。藥房工作人員會詢問老人的身體狀況之后再有針對性地出售給老人。