奧島的女兒菊江已經(jīng)７８歲了，她并沒有因?yàn)槟赣H受到關(guān)注而感到多么高興。奧島的一次離家出走行動就是為了避免與女兒發(fā)生爭吵，結(jié)果她收拾了包袱、乘上公共汽車就離開了，最后還是親戚在鄰近的村子找到了她。
　　吾熙的‘生き甲斐’是什么呢？我問，也就是傳說的沖繩老人所擁有的那種很強(qiáng)烈的人生目的感。“那就是她的長壽呀。”她女兒回答道。“她給我們家和這個(gè)村子帶來了驕傲，現(xiàn)在就感到自己必須繼續(xù)活下去，盡管她經(jīng)常感到很累。”我扭過頭看吾熙，想聽聽她自己的回答。
　　“我的人生目標(biāo)就在這里。”說著她指向節(jié)子和松，“要是她們死了，我就不知道自己為什么還要活著。”
　　安息日會信徒
　　瑪吉的生命力也許和上帝有關(guān)，也許沒有，但是和她的宗教信仰肯定是有關(guān)系的�，敿�是基督復(fù)臨安息日會的一名教徒。在美國加利福尼亞州的洛馬林達(dá)聚居著一群安息日會教徒，科學(xué)家對他們做過大量研究。
　　基督復(fù)臨安息日會誕生于１９世紀(jì)衛(wèi)生改革時(shí)期。這項(xiàng)改革運(yùn)動大范圍推廣素食主義、全麥面粉做的餅干以及早餐吃的谷類食品。這個(gè)教會一直在宣揚(yáng)一種健康的理念并加以實(shí)踐，他們明確禁止吸煙、飲酒、以及食用豬肉等被圣經(jīng)認(rèn)為不潔的食品。他們還勸阻人們不要食用其他肉類、高脂食品、含有咖啡因的飲料，以及“刺激性”調(diào)味品和香料。他們堅(jiān)信“谷類、水果、堅(jiān)果和蔬菜，這是造物主為我們選擇的食物。”教徒在星期六要過安息日，那天他們和教會的其他成員交往，享受一段“不受打擾的時(shí)光”，這樣有助于他們緩解壓力。今天，大多數(shù)安息日會教徒都遵循這種規(guī)定的生活方式——衛(wèi)生和宗教相互融合的威力，這也許就是一個(gè)證明。
　　和許多安息日會教徒一樣，瑪吉大部分時(shí)間都和其他教徒在一起。“要和不是教徒的人交朋友挺難的。”她說，“我能在哪里碰到他們呢？大家做的事不一樣。我從來不去看電影或者跳舞。”研究者說，安息日會教徒間的交往強(qiáng)化了彼此的健康行為，結(jié)果就增加了他們長壽的機(jī)會。
　　“我已經(jīng)有５０年沒吃過肉了，而且我在兩頓飯之間什么也不吃。”瑪吉一邊說，一邊敲著她那完美無缺的牙齒。“這全是真牙。”志愿者工作讓她擺脫了減人壽命的孤獨(dú)，不會像許多老人那樣苦于孤獨(dú)的折磨，而且這種工作還讓她的生活有了目標(biāo)，其他成功的百歲老人終其一生也都擁有生活目標(biāo)。“很早以前我就意識到，我得走出去感受這個(gè)世界。”她說，“世界可不會主動走到我跟前來。”