芍藥是一種毛茛科植物，又叫做離草，是多年生草本。每年4～5月開花，色澤鮮妍絢麗多彩。古人評(píng)花：牡丹第一，芍藥第二，謂牡丹為花王，芍藥為花相。因?yàn)樗�開花較遲，故又稱為“殿春”。

然而，芍藥被稱為女科之花，并不是因?yàn)樗�的花美，而是因�(yàn)樗�的根好。芍藥的根仍稱為“芍藥”，是著名的中藥材。早在一千多年前的醫(yī)藥著作《本經(jīng)》里，已有芍藥的名稱記載。南北朝杰出的醫(yī)學(xué)家陶弘景開始把它分為白芍、赤芍兩種。它們不同之處在于：赤芍為野生品，入藥以原藥生用，其功用長(zhǎng)于涼血逐瘀;白芍為栽培品，經(jīng)刮皮、水煮、切片、曬干而成，功效長(zhǎng)于補(bǔ)血養(yǎng)陰。其中尤以浙江出產(chǎn)的芍藥，品質(zhì)最佳，稱為“杭白芍”。

古方以白芍為主要藥物的數(shù)以百計(jì)，如“桂枝湯”用芍藥和肌表之榮衛(wèi);“黃芩湯”用芍藥和腹中之榮氣;“炙甘草湯”用芍藥補(bǔ)血脈之陰液。在婦產(chǎn)科臨床上，芍藥更是得到廣泛應(yīng)用。例如： 白芍配熟地──肝腎并補(bǔ)。于血?dú)馓澨撝�癥，可少女發(fā)育偏遲，月經(jīng)推遲，經(jīng)量少而淡者，用“四物湯”，取芍、地為主藥。常用熟地30克(脾胃功能不佳者改用炭熟地)，炒白芍12克，大補(bǔ)陰血，益腎生精。

白芍配當(dāng)歸──補(bǔ)血和營(yíng)，兼以安胎。臨床對(duì)于血?dú)獠蛔�，氣血失調(diào)，經(jīng)常二藥等量相配，養(yǎng)血補(bǔ)血，和血斂肝，使?fàn)I血充盈。對(duì)氣血不足所引起的胎動(dòng)不安，我們也常取當(dāng)歸10克，配白芍10克而用之、每能取得滿意效果。

芍藥配川芎──守中有動(dòng)，血暢氣化。川芎號(hào)為補(bǔ)肝之氣。氣盛者，必須用酸的東西來使它收斂，白芍味酸，號(hào)為斂肝之液，白芍與川芎各用9克(二藥均微炒)，對(duì)氣機(jī)不調(diào)，月經(jīng)先后不均，來潮不暢者，能鼓舞氣化，調(diào)整月事。如經(jīng)期量多，則用炒的白芍12克、炒川芎4.5克。 芍藥配柴胡──最得力于“逍遙散”這一古方。古人認(rèn)為婦女以血為本，常不足于血而有余之氣，若情志不遂，木失條達(dá)，肝失柔和，則肝氣橫逆，脅痛寒熱等癥最為多見。