多年以來，美國一直稱雄奧運獎牌榜，在奧運歷史上，該國贏得的獎牌總量比其他任何國家都要多。這些年來，奧運會獎牌的爭奪越來越激烈。在2008年的北京奧運會上，更是首次出現(xiàn)了一個亞洲國家挑戰(zhàn)美國霸主地位的情況。東道主中國在通往榮譽的道路上開辟了一條新道路。

1952年，新中國在最后一刻才受邀參加赫爾辛基奧運會，這是它首次參加奧運會。此后，中國走過了一段引人入勝的奧運旅程。在赫爾辛基奧運會后的四十年時間里，中國出于各種各樣的政治原因仍然沒有全面參與奧運會。

如果說中國在洛杉磯奧運會上轟動了全球體育界(以15枚金牌位列金牌榜第四)，那么它在2008年北京奧運會上則攀上了頂峰。中國在金牌榜上位列第一(51枚)，獎牌總數(shù)(100枚)比排名第一的美國少10枚。

如果你非要說是主場優(yōu)勢也可以，但必須承認中國的表現(xiàn)非常出色。每個主辦奧運會的國家都會在獎牌數(shù)量上有所提升，但中國超越它們的一點是，它的獎牌含金量有所提升。多年來，中國為世界奉上了一些能力非凡的運動員。李寧(體操)、高敏(跳水)、鄧亞萍(乒乓球)、伏明霞(跳水)、劉翔(跨欄)以及其他許多運動員都把中國體育帶入了一種新境界。

劉翔曾在北京奧運會上因傷黯然退出比賽，如今他再次成為倫敦奧運會110米欄項目的奪冠熱門之一。

更多優(yōu)秀運動員還將繼續(xù)涌現(xiàn)，從而使中國保住頭把交椅。觀察家認為，中國的實力源于它的青少年培養(yǎng)計劃以及嚴格的培訓制度。

足以說明中國體育人才之多的是，在倫敦奧運會舉辦之前一年，中國就鎖定了跳水、體操、乒乓球、舉重和射擊方面的獎牌。中國在這些項目上擁有太多的世界冠軍，所有人都對奧運獎牌躍躍欲試。

然而，美國、俄羅斯、德國、甚至東道主英國會甘居人后嗎?所有國家都派出了最優(yōu)秀的運動員。美國體育官員聲稱要在本屆奧運會上奪得30枚金牌。重新回到獎牌榜首是俄羅斯的核心計劃。據(jù)報道，為了實現(xiàn)這一目標，俄羅斯奧委會將對金牌獲得者給予100萬美元的獎勵。而在田徑項目上具有優(yōu)勢的東道主英國則希望奪得獎牌榜第四名。