撫養(yǎng)孩子不是件容易的事。無論在中國還是在美國，做父母的都面臨挑戰(zhàn)，比如滿足孩子生理與情感的需求，幫助他們趟出一條人生之路。在我的家鄉(xiāng)以至全美國，父母在孩子身上花錢多過花時(shí)間，“在家?guī)Ш⒆?rdquo;的觀念基本上已經(jīng)不存在了。

　　小的時(shí)候，我的大多數(shù)朋友的母親都在家?guī)Ш⒆�。只有一個(gè)叫Kurt的，***媽在外工作。對我來說，回家自己用鑰匙開門，自己做點(diǎn)心吃是非常陌生而奇怪的事。我放學(xué)回家，總是媽媽給我開門，給我個(gè)點(diǎn)心，和我聊聊天。當(dāng)然，父母不在家也有好處。我記得有一次和一個(gè)小孩打架打得鼻血直流，我和Kurt到他家洗干凈臉和襯衣才回家，結(jié)果我父母至今都不知道那件事。不過，我還是喜歡放學(xué)后媽媽在家等我，這樣不僅我們可以談天，而且我有安全感。

　　到上個(gè)世紀(jì)七十年代末，我上了初中，媽媽開始外出工作。對她來說，工作不是出于經(jīng)濟(jì)需要而是出于個(gè)人需要。像很多忙于帶孩子的媽媽們，她曾經(jīng)忽略了利于個(gè)人發(fā)展的種種活動(dòng)。我是家里三個(gè)孩子中最小的，我估計(jì)當(dāng)我比較獨(dú)立時(shí)，媽媽認(rèn)為除了操持家務(wù)和帶孩子，她也應(yīng)該做點(diǎn)別的事情了。我記得媽媽剛工作時(shí)表現(xiàn)得比以前快樂得多。據(jù)我所知，很多美國父母竭力要在撫養(yǎng)孩子和發(fā)展個(gè)人興趣兩者之間保持平衡。有時(shí)候，夫妻倆更珍視自己的職業(yè)生涯 ，因而決定不要孩子。但是更常見的是在意職業(yè)發(fā)展的夫妻也要孩子，只是盡可能早地把孩子交給托兒所。

　　我妻子決定呆在家里做全職媽媽。我們倆都認(rèn)為如果要孩子，那他們就是最重要的。有什么比塑造一個(gè)人更重要呢？我妻子常被視為一個(gè)天生的怪物，人們似乎無法理解她為什么要呆在家里帶孩子。他們問，她真的心甘情愿嗎？事實(shí)上，我妻子很喜歡操持家務(wù)，教養(yǎng)孩子。我在法學(xué)院念書的時(shí)候，她告訴我她一生的抱負(fù)就是生兒育女。我自己有很多遠(yuǎn)大抱負(fù)，她幫助我實(shí)現(xiàn)它們，比如外出掙錢支持我念書。所以，我同意要孩子，并且我工作，她可以留在家里。

　　我妻子有教書和英語文學(xué)的大學(xué)文憑�，F(xiàn)在，她以她的才能為孩子工作，而不是為老板工作。我們的孩子都上公立學(xué)校，但在下午，我妻子陸續(xù)教他們閱讀和手工。多年來，恰如人們質(zhì)疑她的選擇，她發(fā)現(xiàn)事實(shí)上有很多母親希望能夠留在家里，但她們覺得必須有份職業(yè)，或者家里需要更多的錢。有人可能會(huì)將生兒育女稱為“母性本能”，這種觀點(diǎn)常常受到批評。我的想法恰恰相反。我很尊重我妻子撫養(yǎng)孩子的才能，并且，了解她的人都尊重她。

　　在經(jīng)濟(jì)上，我們可能比夫妻倆都工作的家庭要緊一些，但這個(gè)代價(jià)是值得的。并且，兩口子都工作所帶來的經(jīng)濟(jì)收益并非想象的那么大，因?yàn)樗麄兊?開支通常要比一個(gè)人工作的家庭大。兩個(gè)人都工作要用更多的汽油，更多的外出吃飯，更多的使用付費(fèi)服務(wù)，比如上洗衣店洗衣，請人打掃房子，等等。更重要的是，他們必須給孩子付日托費(fèi)，這會(huì)耗去一個(gè)人大部分月薪。我妻子Kristy除了帶孩子，還有時(shí)間煮飯，做衛(wèi)生，管錢付賬。這樣，我工作時(shí)精力更充沛，更有效率。